Кошки

Кошки, Felis, род хищных млекопитающих из семейства кошачьих. Когти втяжные, на ушах отсутствуют кисточки, и на верхнем плотоядном зубе имеется бугорок. К этому роду относятся наиболее крупные хищники: лев, тигр, леопард, ягуар, пума, или кугуар, барс, а также ряд более мелких: сервали, кошки собственно и проч. Из кошек собственно в Европе и на Кавказе встречается европейская дикая кошка, Felis catus, более крупных размеров, чем домашняя, и с более густым мехом; хвост ее несколько короче. Окраска шерсти у самца бледно-серая, у самок желтовато-серая, с ржаво-желтым лицом; на лбу 4 продольных черных полосы; на туловище имеются поперечные темные полосы; хвост с черными кольцами. Эта кошка предпочитает высокоствольные, преимущественно хвойные леса; логовищем ее служат барсучьи и лисьи норы и дупла. Питается, главным образом, мышами и мелкими птицами, ловит рыбу и изредка нападает и на более крупных животных. Буланая кошка, Felis mаniculata, вероятная родоначальница домашней кошки, живет в восточной и центральной Африке и Палестине; длина ее около 50 см, хвост более 25 см. Мумии кошек и изображения их на памятниках в Египте более всего сходны с этой кошкой, что делает достоверным предположение, что египтяне приручили именно этот вид; из Египта она распространилась и в Европу. У племени ньям-ньям в центральной Африке буланую кошку приручают и теперь, и она занимается там ловлей мышей. Домашняя кошка, Felis m. domestica, у египтян пользовалась особенным почетом и считалась самым священным животным. Умершие кошки бальзамировались и погребались с церемониями. В настоящее время домашняя кошка распространена повсюду, но, несмотря на то, что приручена очень давно, сохранила гораздо большую самостоятельность, чем собака. В деревне кошки нередко совершенно дичают, все дни проводя в поле и в лесу, охотясь за мышами и мелкими птицами. Ангорская кошка, Felis m. cl. angorensis, разновидность домашней кошки, является одной из самых красивых; она больше обыкновенной домашней кошки, имеет чрезвычайно мягкий мех и бывает чисто-белого, желтоватого, серого цвета или смешанной окраски.

М. Н.