Ковалевская, Софья Васильевна

Ковалевская, Софья Васильевна, рожденная Корвин-Круковская (1850 -1891), занимает первое место среди женщин-математиков.

С. В. Ковалевская (1850-1891). С портрета, помещенного в 1-м выпуске XVI тома Математического сборника, изданного Московским Математическим Обществом.

Родилась в семье богатого помещика-генерала, в детстве обращала всеобщее внимание вдумчивостью и большими способностями. Любовь к математике сказалась в ней не сразу. Ее разбудил ее учитель Малевич, а поддерживалась она рядом случайных обстоятельств: стены ее комнаты были оклеены старыми лекциями по дифференциальному счислению; в руки ее попали книги по физике, и, чтобы их понять, она сама доходила до решения тригонометрических задач. В 1868 г. Ковалевская вышла замуж за молодого геолога Владимира Онуфриевича Ковалевского (см.); долгие годы этот брак оставался фиктивным, но он принес ей свободу. Она уехала за границу и отдалась изучению математики. Ее главным учителем стал знаменитый Вейерштрасс. В 1883 г. муж Ковалевской лишил себя жизни. Ковалевская осталась без средств. В 1883 г. она поселилась в Стокгольме и вскоре получила там кафедру математики в университете. Одновременно с научной деятельностью Ковалевская стала отдаваться художественному творчеству и написала ряд беллетристических вещей, частью одна, частью в сотрудничестве со своим другом г-жей Леффлер, будущей герцогиней Каянелло. Из этих вещей наиболее крупные: «Борьба за счастье» (1887), две параллельные драмы, изображающие судьбу одних и тех же людей, причем одна рисует как происходило, а другая как должно было происходить — отражение своеобразного, сильного, неутоленного идеализма и пережитых в жизни осложнений; «Воспоминания детства» (1890) и роман «Нигилистка» (напечатан по-русски 1906). Как художник, Ковалевская обладала большим темпераментом и умом, но изображать она умела только переживания собственной души; объективного художественного дара у нее не было. Математические труды Ковалевской касаются как вопросов чистой математики, так и вопросов прикладной математики, где она являлась во всеоружии математического анализа своего времени. В 1874 г. в Crelle’s Journal (т. 80) появилась первая работа Ковалевская, ее диссертация, «Zur Theorie der partiellen Differentialgleichungen», доставившая ей степень доктора философии геттингенского университета. В этом основном сочинении Ковалевская продолжила исследования Коши по теории уравнений в частных производных, упростила методы доказательств и дала теоремам окончательную форму. Теории Абелевых интегралов посвящено ее сочинение «Ueber die Reduction einer bestimmten Klasse Abel’scher Integrale 3 Ranges auf elliptische Integrale» («Acta Mathematica» IV, 4). Первая работа Ковалевской по прикладной математике напечатана в «Astronomische Nachrichten», т. CXI, 1885 г. и посвящена теории кольца Сатурна: «Zusätze und Bemerkungen zu Laplace’s Untersuchung über die Gestalt der Saturnsringe». В ней Ковалевская дала более строгий метод исследования равновесия кольца, предполагая его жидким, чем это сделал Лаплас, и повела исследование дальше. В «Acta Mathematica» 1885 г. напечатано сочинение Ковалевской «Ueber die Brechung des Lichtes in cristallinischen Medien», в котором Ковалевская, указав недостатки теории Ламэ, дала новый способ решения задачи о распространении световой волны в кристаллах. Но наиболее прославило Ковалевскую ее открытие нового случая в движении тяжелого твердого тела, имеющего неподвижную точку. До Ковалевской были известны только два случая: Эйлера, геометрически вполне разобранный Пуансо, и Лагранжа. Ковалевская открыла новый, третий, случай и показала, как можно довести задачу интегрирования уравнений движения до конца, воспользовавшись функциями, аналогичными функции Ф. Якоби. За это сочинение ей была присуждена премия Бордена парижской академией наук (1888). Работа Ковалевской помещена в «Acta Mathematica» 1889 г. под заглавием: «Sur lе problème de la rotation d’un corps solide autour d’un point fixe» и в «Acta Math.» 1890 г. «Sur une propriété du système d’équations différentielles qui définit la rotation d’un corps solide autour d’un point fixe». Этим открытием Ковалевская присоединила свое имя к именам великих геометров: Эйлера, Пуансо и Лагранжа. Характеристика ученых трудов Ковалевской дана на страницах «Математического Сборника», изданного Московским Математическим Обществом, т. XVI, I.

А. Некрасов.