Ковенская губерния

Ковенская губерния принадлежит к группе литовских (по официальной терминологии — северо-западных) губерний, составляя их северо-западную часть. Расположена она к северу и северо-востоку от реки Немана между 56°25'55''—54°49' северной широты и 38°46'25''—45°1'18'' восточной долготы. На западе граничит с Пруссией на протяжении 160 верст, на северо-западе, севере и северо-востоке с Курляндской губернией (579 верст), на юго-востоке с Виленской (447 верст) и на юге с Сувалкской (130 верст, по Неману). Западную часть занимают тельшевский (на севере) и россиенский (на юге), северную — шавельский и поневежский, южную — ковенский и вилькомирский и восточную — новоалександровский уезды. По военно-топографической съемке площадь ее определена в 35 762 кв. верст, по местным статистическим исследованиям (полковника Стрельбицкого) 35 711,9 кв. верст, или 3 719 990 десятин, без значительных внутренних вод; по сведениям же Центрального Статистического Комитета. 35 315,5 кв. верст, или 3 678 698 десятин. Самое большее протяжение ее в длину 350 верст, в ширину 170 верст. Одна из наименьших губерний в России, Ковенская губерния почти равняется Швейцарии и превосходит величиной Бельгию, Голландию, Саксонию. Ковенская губерния входит в состав Прибалтийской озерно-моренной холмистой равнины. Историческое деление   ее на западный Жомойть, или Жмудь (литовский Žemaičiai, от žemas — низкий, низменный) — к западу от рек Невяжи, Лавены и Муши — и восточный Аукштоте (Augstoji от augštas — высокий) в общем соответствует ее склону с юго-востока к северо-западу, к Балтийскому морю. Наиболее поднята юго-восточная часть губернии или южная часть новоалександровского уезда (94 сажени над уровней моря), служащая продолжением возвышенной части свенцянского уезда (Виленской губернии, 80—90 саженей) и наполненной отрогами гор, которые тянутся чрез Виленскую губернию; новоалександровские горы переходят в восточную часть поневежских, северные и восточные части вилькомского уезда; они служат водоразделом бассейнов Западной Двины и Немана. Западный тельшевский уезд, средняя высота коего достигает лишь 60,1 саженей над уровнем моря и недалеко от моря падает даже до 5,1 саженей, с севера на юг прорезывают возвышенности, служащие водоразделом рр. Венты, Бартавы и Минии и проникающие в северную часть россиенского и западную часть шавельского уезда; средняя высота главного хребта тельшевских гор 84 сажени. Западная часть вилькомского, ковенский и южная часть россиенского, а равно северные части новоалександровского (54,9 сажени), поневежского (почти весь 32,2 сажени), шавельского, запад и северо-запад тельшевского низменны, изредка пересекаются невысокими холмами. Высшие измеренные точки (Пеликальне 823,5 английских фута — 117,6 саженей, Праткуны 789,7 футов — 112,8 саженей и т. д.) значительно уступают высшим точкам соседней Виленской губернии Гирники, Джуга (тельшевский уезд) и др. известны в народных преданиях как milzinu kapai (гробы исполинов); Шатрия (745,9 футов) шавельского уезда представляла один из главных очагов древне-литовского культа. Подпочва Ковенской губернии состоит преимущественно из двух формаций: 1) девонской, занимает большую часть губернии — часть тельшевского и россиенского, почти весь шавельский, значительную часть поневежского, почти весь новоалександровский и север вилькомского уезда — и состоящей из рыхлых песчаников и известняков; 2) триасовой, распространенной но бассейну Немана (большая часть вилькомского с юго-западной частью новоалександровского, южную часть поневежского, ковенский, большую часть россиенского) и в прилегающей к Пруссии западной части тельшевского уезда — состоящей из песков и глин. Девонская формация к северу от г. Шавли уступает место силурийской (пятиугольник, простирается до Курляндии) и юрской (к северу от местечка Куршаны шавельского уезда по течению реки Венты до выхода ее из уезда — известной под названием попелянской). Девонская почва поневежского уезда богата гипсом (массовые залежи на пространстве 210 кв. верст), который, разрушаясь, образует провалы (в окрестностях деревни Малюны, Монтыгалишки, местечко Посволь); он же дает начало многим серным источникам с постоянной t° + 6°Р. в местечке Посволь, деревне Малюны, Талионы, Смердона и др. Юрская попелянская формация заключает особенно много аммонитов, белемнитов (известных в народе как Laumes рараi — сосцы бог. Лаумы — или Perkuno kulkos — громовые пули). В триасовой формации попадаются куски янтаря (gintaras) как под почвой, так и на поверхности, особенно в оз. Лукшта (около местечка Ворне) тельшского уезда.  Верхнюю покрышку большей части поверхности Ковенской губернии составляют намывные пласты. Она вся входила в область ледника и потому усеяна эратическими валунами (граниты, гнейсы, диориты, порфиры). Почва представляет чередование песчаных и глинистых, обыкновенно подзолистых типов. Более песчаная встречается в тельшском (4/5 поверхности) и новоалександровском уездах (1/2); сыпучие пески по берегу Немана, вокруг озер. Чернозем не занимает больших пространств; встречается в вилькомском, ковенском, россиенском, поневежском, шавельском на глинистой подпочве, в части россиенского, шавельского и тельшского уездов — с песками. Наиболее плодородными считаются вилькомский, поневежский, россиенский, шавельский и западная часть ковенского уезда. В болотистых местностях тельшевского, шавелского, новоалександровского уездов встречаются торфяники. Вообще болот в Ковенской губернии, по выражению официального источника, «достаточно»: по исчислению 40—50-х годов они занимали более 150 тыс. десятин, т. е. почти 4% ее поверхности, в том числе совершенно неудобных не более 110—120 тыс. дес., т, е. до 3%. В настоящее время с вырубкой лесов и осушкой болот для лугов и пашни болот, пространство значительно уменьшилось. Болотистые места лежат большей частью по границам с Курляндской и Виленской губерниями и Пруссией: болота северного и восточного пограничия можно считать продолжением обширных режицко-фридрихштадских (Витебской и Курляндской губернии) и дисненских (Виленской губернии) болот, в юго-западном пограничьи — продолжением прусской болотистой равнины устьев Немана. Озер насчитывается до 800, площадью всего до 397 кв. верст. Особенно изобилует ими юго-восточная часть (новоалександровский больше 400, вилькомский до 100), входящих в систему озер, которые, начинаясь с Тверской губернии, тянутся более и менее широкой полосою через Псковскую (юг), Витебскую, Лифляндскую (рижский уезд), Курляндскую (юго-восток), Ковенскую, Виленскую (север и северо-запад), Сувалкскую губернии (средину) в Восточную Пруссию и упираются там в нижнюю часть реки Вислы. Срединные уезды бедны озерами: в ковенском и поневежском до 10 в каждом; богаче запад и особенно северо-запад: шавельский и россиенский по 50, тельшевский до 100 (преимущественно в горах). Озера и болота дают начало многочисленным рекам и речкам. Почти все реки принадлежат к бассейну Балтийского моря и изливаются: 1) непосредственно в море, 2) в Куриш-гаф, 3) Либавское озеро, 4) Рижский залив, или служат притоками сообщающихся с морем рек. Большую часть Ковенской губернии орошает бассейн Немана (Nemunas), который, протекая Минской, Гродненской и Виленской губернией, Ковенская губерния принадлежит лишь правым своим берегом на протяжении 130 верст и изливается в Пруссии в Куриш-гаф; его притоки Вилия (Neris), Невяжа   (Nevezis), Дубисса, Митва, Свента (Sventojї), Юра, Шиша, с впадающими в них речками, орошают россиенский, ковенский, и вилькомский, отчасти север и восток уездов новоалександровского, поневежского и шавельского. В Куриш-гаф изливается Миния и Окмяна (литовский Akmene, в Пруссии немецкий Dange), которые вместе со своими притоками, а также Бартава (изливается в  Либавское озеро в Курляндской губернии), Свента (литовский Sventojї, немецкий Heiligen-Aa, изливается непосредственно в море) с их притоками и притоки Венты орошают тельшский уезд. Соседний шавельский уезд орошается Вентою (в Курляндии немецкая Виндава, изливается в море) с притоками, верховьями Дубиссы и ее притоками и реками системы Курляндской Аа, из которых в шавельском уезде самая значительная Муша. Последняя вместе с Неманком (Nemunelis) и притоками орошает две трети поневежского уезда и, соединившись у г. Бауска в Курляндии, протекает ее под названием Аа (латышский Leelupe) и изливается в Рижский залив; юг уезда орошает приток Немана Невяжа с собственным притоком. Новоалександровский уезд орошается незначительными речками системы Немана, Аа и Западной Двины. Извилистые реки, горы, красивые леса разнообразят поверхность Ковенской губернии; особенно живописны берега Немана, Вилии, Невяжи, Дубиссы, Юры, Минии, Венты, вилькомской Свенты и их окрестностей.

Климат умеренный, влажный, непостоянный, с резкими переходами в погоде и температурой в течение даже одного дня. При господствующем западном ветре, близость Балтийского моря (ближайший к нему пункт — местечко Кретинген тельшского уезда 12 верст, дальнейшее с. Черново новоалександровского уезда 260 верст, г. Ковно 180 верст от моря) причиняет частые дожди, сообщает воздуху сырость, умеряет летние жары и зимние морозы. Самый теплый месяц июль, самый холодный январь (часто февраль); часто зима бывает почти без снега, дождливая; весна с первых чисел апреля, с дождливым маем и холодной его второй половиной и первой июня; первые заморозки с половины сентября, с хорошей погодой до конца октября. Реки покрываются льдом не долее 3 месяцев, обыкновенно с половины декабря (иногда с конца ноября) до половины марта (часто короче), замерзает иногда и открывается по 2—3 раза. Средняя годовая температура: +6 ½ - 7°С. (январь —4°-5°, апрель +5°-7°, июль +18°-19°, октябрь +6°—7°). Преобладают пасмурные дни: в Ковне 140—150 ясных дней в 90-х годах, в тельшском уезде и того меньше. Среднее годовое количество осадков составляет 580 мм  (в 1902 г. дошло до 673). В болотистой местности, лесах и озерных частях особенно тельшского и новоалександровского, отчасти шавельского и поневежского уездов по вечерам и ночам сильные туманы. В таких местах особенно распространены: лихорадка, тифозные горячки, легочная чахотка, ревматизм, в пограничных с Пруссией тельшском и россиенском уездах особенно много глазных поражений. Эти уезды особенно открыты разгулу ветров; наиболее постоянен климат на востоке — в вилькомском и восточных частях новоалександровского уезда.

Растительность Ковенской губернии свойственна средней полосе Европейской России и находится в ближайшем родстве с флорой Пруссии. Некогда была вся покрыта непроходимыми лесами; еще в половине XVII в. славилась как tota silvis inumbrata. В начале 60-х годов считалось под лесами и кустарниками 1/4—1/5 площади губернии (20%—25% по отдельным уездам), в настоящее время сильно прореженные леса занимают не более 6%—10%. Из 100 растущих в Ковенской губернии видов деревьев господствуют ель, сосна (хвойные леса преобладают в ковенском, шавельском, россиенском, новоалександровском уездах, в остальных — лиственные), береза, ольха, осина, реже дуб, клен, липа, ясень, граб, бук. С истреблением лесов сильно уменьшилась некогда богатая фауна Ковенской губернии. Не говоря о доисторических мамонтах, слонах и исторических зубрах, турах, оленях, бобрах, кости которых находят в пределах губернии, медведи были еще в 50-х годах, но уже захожие из Курляндской и Виленской губерний, дикие кабаны, лоси, выдры уже почти не встречаются, волки попадаются редко, изредка дикие козы (серны), чаще лисицы, хорьки, барсуки, куницы, поредели ужи, гадюки, медянки, меньше и зайцев. Из пернатой дичи чаще встречаются куропатки, тетерева, глухари, бекасы, дикие утки, рябчики. Из рыб щука, окунь, плотва; лосось и осетр в Немане, Вилии; селява в некоторых озерах; угри в Дусятском озере. Раки перевелись в 90-х годах вследствие заразы; ныне медленно  разводятся вновь. Статистический обзор Ковенской губернии см. приложение.

М. Биржишка.

Статистический обзор Ковенской губернии. 

I. Население. Население Ковенской губернии к 1 января 1814 г. исчислялось в 848 521 чел. (435652 мужчин, 412869 женщин), по переписи 1897 г. в 1544564 чел. (752051 мужчин, 792513 женщин), к 1 января 1912 г. 1756333 чел. (869178 мужчин, 887155 женщин), т. е. в течение около 70 лет удвоилось. Ежегодный прирост в 1,1% ниже соседних литовской и белорусской губерний, но выше прибалтийской. Миграция населения возрастает (волостных паспортов в 1890 г. 17560, 1911 г. 53354); уходят в местечки и города, в соседнюю прибалтийскую губернию, Петербург, Сибирь, особенно в Америку, отчасти в южную Африку и Австралию; из западного пограничья – в Пруссию на летние заработки. По официальным данным в Америку переселилось за 1895-1900 г. 9523 (вернулись 1493) и т. д., в 1911 г. 5189 (вернулись 1843); в действительности гораздо больше, т. к. многие уходят тайно, особенно уклоняющиеся от военной повинности. Плотность населения с 27 чел. на кв. версту в 1857 г. увеличилась до 34,74 в 1897 г. и 51,70 в 1913 г. – ниже литовской и белорусской, но выше прибалтийской губернии; плотность понижается по направлению к морю и прибалтийской губернии.

Количественное отношение городского (1 губернское, 6 уездных, и 2 заштатных – последнее в действительности не отличается от обыкновенных местечек) и сельского населения: в 1855 г. 5,5% городского, 94,5% сельского; 1913 г. 9,80% городского, 90,20% сельского. Проведение шоссе в 30-50-х годах и железной дороги в 70-х (Либ.-Ром., Пет.-Варш., в 1899 г. Овенцин. Подъездные пути) через центральную и восточную части губернии усилило значение этих частей и задержало развитие некогда бойкой западной полосы. Россиены и Тельши затираются Шавляме и Поневежом, которые становятся, наряду с Ковно, центрами торгово-промышленной и общественно-культурной жизни. 20 с лишним местечек имеют население более чем 3000 каждое, около 60 – от 1000 до 3000, преимущественно в центральной и восточной частях губернии. Вообще в городах живет более 150 тыс. чел., в местечках не менее 350 тыс.

По национальностям (1897 г.): 66,02% литовцев (56,38% верхнелитовского наречия, 43,62% нижнелитовского), 13,75% евреев, 9,04% поляков, 4,72% великорусов, 2,45% белорусов, 2,28% латышей, 1,41% немцев. Данные эти не вполне точны, т. к. недоверие общества к переписи, неумелая, нередко тенденция ее производства и слабая национальная сознательность широких слоев населения наложили на нее свой отпечаток. Литовцы жили на территории Ковенской губернии еще в доисторическое время. Нижнелитовское наречие занимает западную чсть губернии – уезды россиенский, тельшский, западную часть шавельского, отчасти и ковенский, несколько отступая к западу от исторической границы Жмуди и верхней Литвы; остальная часть занята верхнелитовским народом; литовцы – преимущественно крестьянская масса. В уездах (без городов) они (1897 г.) составляют 73-84% населения, кроме ковенского (57,2% - денациональное влияние губернских городов) и новоалександровского (51,2%, т. к. восточные волости принадлежат белорусской территории); в западных и юго-восточных города (Ковно, Вилком, Новоалександровск) 4-6% населения, в прочих – 12-27% (например, в Шавлях 27,74%). После 1905 г. с боле свободным развитием экономики (отмена некоторых национальных и вероосновных ограничений в области землевладения, сельскохозяйственные кружки, общества потребителей и т. д.) и общественно-культурных отношений (снятие 1904 г. запрещения с литовской печати, допущение литовского языка в народные училища, театры, общества, выборы в Думу) значение литовского элемента в общественной жизни усиливается, не только в деревнях и местечках, но и в городах, не исключая губернских. 97,9% литовцев – католики; по 1% лютеране (преимущественно выходцы из Пруссии, живут в пограничном тельшском и россиенском уездах) и реформаторы (в поневежском и новоалександровском уездах). Латыши живут преимущественно по северной окраине губернии, граничащей с латышской территорией (Курляндская, Лифляндская, Витебская). 83% лютеране, 17% (из Витебской губернии) католики; крестьяне-землевладельцы, арендаторы, лавочники, ремесленники. Поляки составляют большинство помещиков и дворян – шляхты, по сведениям 1909 г., до 30 тыс. крестьян, но вообще не более 1,6% владельцев надельной земли, в ковенском, вилкомском, в прочих не доходит до 1%. Влиятельны в городах: в 1897 г. составляли 15-22% городского населения, в Тельшах 7,12%. Большинство из них, особенно крестьяне, - ополчившиеся литовцы, причем многие с развитием литовской культурной жизни приобщаются к ней. Русские (великорусы, малороссияне и белорусы) составляют в губернии протежируемый правительством элемент. Кроме войск, полиции и чиновников, много русских среди помещиков (1909 г. составляли 6% всей частных владельцев и владели 15% частновладельческой земли), преимущественно получивших от правительства даром или приобретши на весьма выгодных условиях конфискованные после польско-литовского восстания 1831 и 1863 г. имения. Усиленно насаждались русские переселенцы: 1863-1900 г. водворено 2129 семей на 33 ½ тыс. десятин казенной земли; 1903-1909 г. на купле Крестьянским Банком преимущественно у русских помещиков земли около 500 семейств. По специальным обследованиям 1909 г. числилось русских поселенцев 41 тыс. чел., из коих отсутствовали на заработках до 8 тыс. Евреи составляют преимущественно торгово-ремесленный элемент населения. Скучены в городах и местечках и составляют 35-54% в городах (1897 г.), в местечках еще больше. Вследствие наплыва сельского населения в местечка и города и обострившейся конкуренции, что вызвало усиленную еврейскую эмиграцию в Америку и Африку, % еврейского населения за последнее десятилетие должен был понизиться. Немцы живут преимущественно в пограничных с Пруссией и Курляндией уездах; помещики, арендаторы, мельники, служащие. В городах (1897 г.) от 0,46% в Новоалександровске до 3,45%  в Россиенске и 4,71% в Ковно; торговцы, промышленники, комиссионеры, фабричные служащие, мастера и рабочие (последние в Ковно).

Профессиональный состав населения (1897 г.): земледельческое 68,59% самодеятельного населения губернии, промышленное 10,00%, торговое 5,41%, занятое в транспорте 1,56%, прислуга, поденщики и состоящие на частной службе 6,76%, живущее доходом с имущества 1,96%, свободных профессий 1,35%, вооруженные силы 1,87%. Т. о. более 2/3 населения – земледельческое.

II. Сельское хозяйство. Земельная собственность в Ковенской губернии, по обследованиям 1905 г., распределена: 48,3% частновладельческой, 45,0% надельной и 6,7% казенной, удельной, церковной и пр., причем % частновладельческой земли выше 50,0% в средних и юго-западных уездах (ковенский, шавельский, россиенский, поневежский), в остальных же колеблется: 41,9-45,2%. Дворянские земли среди часновладельческих в 1877 г. составляют 94,2%, в 1905 г. 84,0%, в 1911 г. 77,6%. Дворянские земли переходят преимущественно в руки крестьян (в 1908 г. 10,9%); купцы, отчасти мещане, обыкновенно покупают имения для парцелляции тем же крестьянам. Этому процессу способствовала также деятельность Крестьянского Банка, который главным образом старается насадить русских поселенцев, особенно в западной, пограничной полосе губернии (Жмудь); 1884-1905 г. при содействии Крестьянского Банка крестьянами приобретено менее 30 тыс. десятин (в т. ч. 5500 частной), с 1906 г. в среднем по 10 тыс. десятин в год частной земли. Средний размер имений в 1877 г. 202 десятин, в 1905 г. 141,8 десятин, причем размер дворянских имений с 279 десятин понизился лишь до 277,8 десятин, размер же крестьянских (не надельных) повысился с 33,0 до 33,2 десятин; другими словами, дворянские имения продаются целиком, образуя крестьянские участки приблизительно в 33 десятины. Вообще же можно констатировать рост крестьянского владения (недельные + ненадельные): 1877 г. 46,6%, 1905 г. 50,3%, 1911 г. около 53,0% всей земельной собственности.

При наделе на 1 душу мужского пола у помещиков крестьянский приход 4,4 десятин, у государственных 6,2 десятин; в 1877 г. на 1 надельную душу мужского пола у первых 3,5 десятин, у вторых 5,00 десятин, в среднем 3,4 десятин; в 1911 г. 2,9 десятин. В 1877 г. на двор бывшего поместного крестьянина приходится 19,0 десятин, бывшего государственного 21,2 десятин в 1905 г. на крестьянский двор только 14,6 десятин, причем 4,3% дворян имело до 5 десятин, 15,5% от 5 до 10 десятин и 80,2% свыше 10 десятин. Число земельных участков со 106 тыс. при наделе увеличилось к 1911 г. до 135 тыс., т.е. на 27% причем (к 1911 г.) участки менее 3 десятин составляют 22,3%, 3-10 десятин 30,3%, а всего до 10 десятин 52,6%, 10-20 десятин 24,5%, от 20 десятин 22,9%, пс. от 10 десятин 47,4%. Из сравнительных данных 1911 г. с 1885 г. оказывается, что число участков свыше 20 десятин уменьшилось не только относительно, но и абсолютно, увеличились участки от 10 до 20 десятин и особенно от 3 до 10 десятин, незначительно распространились лишь участки до 3 десятин. Еще при наделении крестьянской землей 10,6% земли была наделена хуторами (на юге тельшского и севере россиенского уездов): с 1873 г. в тех же уездах и соседних началось самостоятельное расселение на хутора, т. ч. к 1906 г. 15,0% надельной земли находилось в хуторном владении; 1907-1911 г. при содействии землеустроительной комиссии количество хуторских владений доведено до 29,0% причем Ковенская губерния заняла в этом отношении первое место в ряду других губерний. Движение к расселению на хутора еще более усиливает средние и мало-средние хозяйства за счет мелких (разверстка пастбищ по размерам хозяйств и т. д.). В общей массе сельского населения безземельные и малоземельные в 1892 г. составляли 51,9% (18,8% безземельных, 17,1% до 3 десятин, 16,0% 3-10 десятин), в 1911 г. 60,8% (18,5% безземельных, 17,9% до 3 десятин, 24,4% 3-10 десятин) или считая вместе с семьями более 700 тыс. чел. Часть безземельных, отчасти и малоземельных, ищут заработок в соседних местечках (ремесла, частная служба), на шавельском, ковенском, рижском, либавском, петербургском, фабричном, «счастливцы» попадают в Америку: остальные нанимаются на сельскохозяйственные работы к помещикам и зажиточным крестьянам, а также к курляндским баронам и в Пруссию (сезон полевой работы). Местные сельскохозяйственные рабочие, по-видимому, постоянных (годовых батраков и полубатраков, работниц и полуработниц, семейных рабочих на участках помещичьей земли с годовой платой деньгами и зерном, т. н. ординарщиков и куметей) по переписи 1897 г. числилось 125 тыс., т. е. 8,91% сельского населения (% этот выше лишь в 3 прибалтийских губерниях): в эту массу не  входят поденные безземельные и малоземельные рабочие и работницы, каким во время сена, сенокоса и жнивья, с лошадью или без лошадей, на своих или хозяйских харчах. Усиленная эмиграция, близ промышленных центров, отчасти забастовки 1905-1907 г. несколько повысили годовую и поддельную плату в течение последних лет (1893-1911 г. поденные по роду работы повысились от 55% до 136%, годовые в общем повшаются не столь значительно, за исключением курляндского пограничия), но ни изнурительный рабочий день (до 16-18 часов в летнее время), ни другие условия работы почти не изменились. Помещики жалуются на недостаток рабочих рук и стали пользоваться арестантским трудом, привозить рабочих из других губерний (в 1912 г. 500 чел.) и т. п.

Расположенная вблизи балтийских портов и при границе, окруженная с трех сторон сильно развитой сельскохозяйственной культурой (Пруссия, Курляндская губерния и Царство Польское, в частности Сувалкская губерния), обладающая притом среднеплодородными почвами и сравнительно густым населением, не изобильными минеральными богатствами, кроме того подверженным резким климатическим переменам, Ковенская губерния вынуждена сильно форсировать земледельческую деятельность. В дореформенном хозяйстве более половины губерний было распахано (53,1%); с переходом к пореформенному хозяйству % пахоти первоначально понизился (1877 г. 36,2%, причем на частновладельческие земли 26,9%, на надельные 51,1%), но дальнейшего сокращения, по-видимому, не последовало. Наоборот, т. к. посевная площадь за последние десятилетия в общем не изменяется (колеблется от 800 до 1000 тыс. дес.) и все больше развивается многопользовательское  плодопеременное хозяйство, с сеянием кормовых трав, т. е. попеременно оставляется свободной от покрытия зерном значительная часть пахотной земли, то не уменьшение площади посева показывает увеличение общего количества включенной в систему полевой культуры земли (пахоты). % посевной площади в общей площади пахотной земли в имениях, естественно ниже, чем на надельной земле, на  последней же в 1907 г. составляет 67% всей надельной (выше % пахоти 1877 г.).

Сами по себе почвы Ковенской губернии обеспечивают урожаи, например, в поневежском уезде, до 15-16, даже 18 зерен, но неблагоприятные климатические условия сева и уборки хлеба обыкновенно в конечном счете сокращают сбор до 4-7 зерен. В крестьянском хозяйстве особенно северо-восточных уездов некоторую роль играет льноводство, но т. к. лен сильно истощает почву и цены на него понизились, то площадь посева льна сокращается (с 58 тыс. десятин в 1895 до 41,8 тыс. десятин в 1911 г.): в южных уездах им занимаются только самые отсталые крестьяне. Сады и огороды, преимущественно помещичьи и местечковые, снимаются на лето-осень местными и приезжими торговцами, особенно в ковенском уезде (Яново, Кейданы), поставляют огурцы, фрукты, ягоды, в урожайные годы до ½ млн. пудов, в Вильно, Либаву, Ригу, Двинске, Петербурге. Пчеловодство, которым некогда славилась Литва (ковенский липовый мед), с вырубкой липовых и других лесов, но имеет прежнее значение и служит главным образом для удовлетворения местных потребностей. Рыбоводство носит промышленный характер лишь на новоалександровских озерах (поставляется рыба в Вильно, Варшаву, Ригу), в общем же ограничивается местным спросом. Все эти побочные отрасли сельского хозяйства не играют решающей роли: таковая прежде всего принадлежит скотоводству, особенно в частновладельческих хозяйствах. В 1911 г. по ветеринарным данным (меньше сравниваемыми с обычным исчислением Статистического Комитета) насчитывает 325 тыс. лошадей, 608 тыс. крупного скота, 453 тыс. грубошерстных овец, 3,7 тыс. тонкорунных, 387 тыс. свиней, 4 тыс. коз, причем последние содержатся преимущественно еврейскими ремесленными и мелкими торговцами в местечках и с течением времени вытесняются коровами (1857 г. 107 тыс. коз); на 100 жителей губернии приходилось в 1911 г. 19,1 лошади (1901 г. 20,7 лошадей), 41 голов крупного рогатого скота (1901 г. 37,8), 25,7 овец (1901 г. 26,6 овец), 22 свиньи (1901 г. 24,7). Т. е. замечается количественный рост крупного скота, что приходится отнести на долю частного владения, т. к. в надельных хозяйствах крупный скот сокращается с 521 тыс. в 1906 г. до 500 в 1911 г., наряду с сокращением мелкого скота и свиней с 750 тыс. в 1900 г. до 723 тыс. в 1911 г. Увеличилось количество крупного скота связано с развитием (особенно с 90-х гг.) молочного хозяйства: молоко и масло сбывали прежде в местечки, теперь же производится преимущественно масло (центрофугированием), отчасти сыр, направляется через Либану и Рису в Данию и Англию.

Лесное хозяйство издавна служило значительным подспорьем сельского хозяйства, почему леса подвергались хищнической эксплуатации. Лесные материалы сплавляются по Неману в Пруссию и идут преимущественно на тамошние лесопильные заводы и фабрики целлюлозы, или по железной дороге в прибалтийские порты. Лесопильных заводов в Ковенской губернии насчитывается до 30. За последнее время, главным образом в шавельском уезде по реке Вирвите, стали открывать фабрики (6) древесной массы и картона. Казенных лесов в 1910 г. числилось 191 тыс. дес., в т. ч. устроенных 150 т.; частновладельческих под надзором лесоохраны управляется 423 тыс. дес. Некоторое значение имеет винокурение.

III. Промышленность и торговля. По переписи 1897 г., до 40 тыс. сельского населения было занято побочными промыслами. Женщины с большим искусством ткут полушерстяные материи, полотно и сукна. Кустарная деятельность мужчин направлена преимущественно на обработку дерева (сохи, возы, колеса, бочки, гонт, башмаки – клумисс, ложки, мебель, кресты, статуи святых; пастухи плетут корзины, вяжут метлы), глины (посуда, вазоны), кожи (сапоги, лапти), соломы, камня, кузнечное, плотничное, портняжное дело. Сбыт преимущественно местный, более широких размеров достигает лишь тогда, когда промыслы эти отчасти или совершенно покрывают свою зависимость от сельскохозяйственной деятельности и превращают в ремесла и самодеятельную мелкую промышленность.

Ремеслами и промыслами, по переписи 1897 г., было занято более 55 тыс. чел. (10% самодеятельного населения), вместе с сельскохозяйственным населением, занимающимся побочными занятиями ремесленно-промышленного характера (изготовление одежды, обуви, льняных изделий, строительное, столярное, кузнечно-слесарное дело), не менее 80 тыс. (14-15% самодеятельного населения), для нашего же времени – около 100 тыс. Из сопоставления отрывочных данных первой половины 90-х гг. видно, что до 40% занимается изготовлением предметов одежды (портные, сапожники и др.), до 40% - предметов домохозяйства (плотники, столяры, печники, кузнецы и  т. д.), 12% - предметами пищи (мясники, хлебники и др.), и 8% - прочими ремеслами (извозчики, прачки и т. п.). Большинство ремесленников – евреи. Тяжелые условия труда, при все усиливающейся конкуренции как со стороны крупных промышленных центров (Рига, Варшава, Лодзь и др.), так и со стороны наплывающего из деревни люда, вызывает сильную эмиграцию среди них, особенно портных и сапожников в города и в Америку.

Фабрично-заводская промышленность в Ковенской губернии представляет собой главным образом надстройку над сельским хозяйством, как бы развитую побочную отрасль. Первые отрасли – винокуренное и мукомольное дело, также кожевенное и гончарно-кирпичное основано еще в дореформенный период помещиками и торговцами в имениях или местечках (в 1825 г. в городах Ковенской губернии не было ни одного завода). В 1857 г. насчитывается более 1 тыс. промышленных заведений с более чем 2 ½ тыс. рабочих и производством на 1,6 млн. руб., причем на долю винокуренно-пивоваренного и мукомольного дела (мельницы) приходится более 800 заведений с 2 тыс. рабочими и производством около 1 ½ млн. руб., а из остальных более половины (87 заводов с 200 рабочими) приходится на кожевенное производство; в городе лишь 64 завода с 200 рабочими и производством на 50 тыс. руб. В послереформенное время сокращается число винокуренных напитков, после введения винной монополии (1896 г.) – и их производительность, прочие же отрасли развиваются, особенно кожевенное дело (центр в Шавлихе) и зародившееся в 80-х годах в Ковно металлическое производство. Из действующих в 1911 г. 2174 заводов, фабрик и других промышленных заведений с 10212 рабочими и производством на 18855 тыс. руб., на кожевенное 4 ½ млн., мукомольное около 4 млн., пивоваренной 1334 тыс., конфетное 874 тыс., лесопильное 735 тыс., винокуренное 515 тыс. и т. д.

Близость границы и балтийских портов и наличие удобных водных путей издавна облегчало оживленные торговые сношения Ковенской губернии с Пруссией и портами. Проведение железной дороги еще более усиливает эти сношения, а равно значение Ковенской губернии для транзитной торговли. Менее оживленная западная полоса – россиенский и особенно тельшский уезды, из-за стратегических соображений производства обездоленная в отношении путей сообщения. Вообще в Ковенской губернии 550 верст железных дорог и сплавных водных путей до 859 верст, из которых судоходны более 200. Отправляются преимущественно лесные материалы, хлеб в зернах, лен, щетина, пенька, отруби, картофель, лошади, гуси, яйца, свинина, фрукты; получают же машины, колон., мануфактурные и галантерейные товары, невыделанные кожи (для кожевенных заводов), краски, сельди, каменный уголь, кокс, удобрительные вещества.

М. Биржишка.