Козодои

Козодои, Caprimulgi, подотряд птиц разнообразной величины, близких к совам, на которых они походят образом жизни и мягким оперением. Шея у козодоя короткая, голова большая, широкая и плоская с широким ртом и длинными щетинками вокруг зева, глаза выпуклые и большие, клюв широкий и короткий. Птенцы покрыты густым пухом. Козодои — ночные птицы, питаются, главным образом, насекомыми и, благодаря своей прожорливости, приносят немалую пользу лесам. Гнезд они не строят, а кладут яйца (1—2) прямо на землю. Ночной образ жизни козодоя послужил поводом к разным суевериям; так, туземцы Южной Америки и Африки считают их зловещими птицами, а в Германии думали, что свой огромный рот они употребляют для того, чтобы доить коз. К козодоям относят 3 семейства: гуахаро (см.), белоногов (см.) и настоящих козодоев, Caprimulgidae. Настоящие козодои, иначе полуночники, заключают около 70 видов птиц, характеризующихся ноздрями, образующими мягкие трубочки, и слабой вырезкой на заднем конце грудины. Обыкновенный козодой, Саprimulgus europaeus, до 25 см  длины имеет сверху пепельно-серое оперение с буровато-черными и ржаво-желтыми пятнами, полосками, крапинками, разводами; нижняя сторона светло-серая с черными и темно-бурыми полосками и пятнами. Распространен на огромном протяжении от Скандинавии и Британских островов до Байкала к югу, приблизительно от 60° северной широты до Малой Азии и Персии. Из других видов — красношейный козодой, С. ruficollis, живет в юго-западной Европе и северо-западной Африке, египетский козодой, С. aegyptius, широко распространен в Туркестане и пр. У многих видов наблюдается покровительственная окраска; так, у козодоев пустынь Азии и Африки общий тон песочно-глинистый.

М. Н.