Крачки

Крачки, Sterninae, подсемейство чаек; птицы с прямым и тонким клювом, развитием птерилий, как у ржанок, и более или менее вырезанным хвостом. По своему образу жизни крачки привязаны к воде и недалеко улетают от нее за поисками корма. Полет их очень красивый («морские ласточки»), за исключением чегравы. Питаются, главным образом, рыбой, живут большими обществами, очень драчливы и задорны, храбро защищают гнезда. Видов очень много. Белая крачка, Gygis Candida, наиболее типичный вид, имеет снежно-белое оперение, ступенчатый хвост и вырезанные перепонки. Живет по всем берегам Атлантического океана к востоку от Бразилии и по берегам Индийского океана до Полинезии. По всему тропическому поясу распространена глупая крачка, Anous stolidus, черно-бурого цвета с беловатым лбом; гнездится на деревьях. Многие европейские виды относятся к роду собственно крачки, Sterna, характеризующемуся сильно вырезанным хвостом, короткой плюсной и сжатым с боков тонким клювом; оперение почти у всех сверху серое, снизу белое; верхушка головы в брачном наряде черная. Речная крачка, S. fluviatilis, распространенная по морским и пресным водам Европы и умеренных стран Азии и Америки, имеет красные ноги и клюв и серовато-винную окраску нижней стороны. Самая крупная из наших крачка — чеграва, S. caspia; длина крыла — 40 см; верхняя сторона серо-голубого цвета, хвост с небольшой вырезкой, белый, клюв красный, ноги черные. Чеграва имеет огромное распространение, встречаясь всюду, кроме Южной Америки и Полинезии.