Кравчинский Сергей Михайлович

Кравчинский, Сергей Михайлович, известный под псевдонимом Степняк, родился в 1852 году, кончил курс Михайловского артиллерийского училища и был недолго офицером. Уже в училище он сочувствовал революционному движению. В 1871 году Кравчинский вышел в отставку, а в 1872-м поступил в Лесной институт, где оставался год. Около этого же времени он вступил в кружок Н. В. Чайковского (см.), занялся организацией в Петербурге различных рабочих кружков, в которых вел пропаганду идей социализма. Будучи народником, стремясь к крестьянству, он не удовлетворялся этой работой и в 1873 году, вместе с другим бывшим офицером Рогачевым, пошел в качестве пильщика странствовать по Тверской губернии. Ведя систематическую пропаганду в крестьянской среде, он особенно охотно исходил из Евангелия, которое знал превосходно и из которого делал социалистические выводы. В том же 1873 году он и Рогачев были арестованы, но успели, благодаря пособничеству крестьян, уйти из-под ареста. В следующие годы Кравчинский странствовал в качестве рабочего различных профессий по Поволжью и в других местах и в особенности сошелся с различными сектантами, молоканами и духоборами. Любил также детей, рассказывал им сказки; некоторые из них потом обработал для подпольной печати («Сказка о копейке», «Мудрица Наумовна»). Увлеченный начавшимся славянским восстанием на Балканском полуострове, он в 1875 году уехал в Герцеговину и в течение полугода дрался в одной из герцеговинских чет с турками. Вернулся в Россию опять на нелегальное положение, потом уехал за границу — в Италию, где сблизился с анархистами и в начале 1877 года принял участие в восстании в Беневенте, был арестован и 9 месяцев высидел в итальянской тюрьме, ожидая очень сурового наказания; но подошел под амнистию, данную королем Гумбертом. Во время пребывания в Италии он изучил итальянский язык настолько, что мог писать в русских журналах статьи об итальянской литературе, а в итальянских журналах — публицистические статьи и несколько позднее (1882) издал книгу «La Russia sotteranea» («Подпольная Россия») — ряд характеристик русских революционеров (Кропоткина, Засулич и др.) и очерки из их жизни — полубеллетристического характера. В начале 1878 года он вернулся в Петербург и принял энергичное участие в деятельности партии «Земля и Воля». 4 августа 1878 года он был одним из убийц шефа жандармов Мезенцова (на улице в Петербурге) и успел скрыться. В конце 1878 года он принимал участие в редактировании революционного журнала «Земля и Воля» и успел выпустить несколько его номеров. В конце 1878 года по настоянию друзей Кравчинский уехал за границу. В начале 80-х годов поселился в Лондоне. Приобретя большие симпатии английского общества, он сорганизовал «Общество друзей русской свободы» (Friends of Russian Freedom), в которое входили видные английские общественные деятели: Бернс, Спенс Ватсон, Вильям Моррис и др. Общество издавало по-английски журнал «Free Russia», деятельным сотрудником которого был Кравчинский. По-английски он выпустил следующие книги: «Russia under the Tsars» (Лондон, 1886), «The russian peasantry» (Лондон, 1888), «King Stork and King Log» (Лондон, 1895), «The career of а nihilist» (Лондон, 1889), позднее напечатанный (за границей) по-русски под названием «Андрей Кожухов». По-русски он написал роман «Штундист Павел Руденко», первоначально (1895) опубликованный в английской переделке. 11 декабря 1895 года Кравчинский вследствие собственной неосторожности был раздавлен поездом в Лондоне при переходе через рельсы. Кравчинский сыграл видную роль в русском революционном движении. Это был человек, обладавший обширными и разнообразными знаниями, с сильной, убедительной речью; он умел говорить и с интеллигентной молодежью, и с крестьянами, и с рабочими. Отличаясь чрезвычайной личной привлекательностью, он являлся связующим звеном в каждом кружке и в каждой общественной группе, с которой имел дело. Кравчинский начал свою общественную деятельность горячим народником; в конце 70-х годов был народовольцем и сторонником террора, в конце 80-х и в 90-х годах он склонен считать террор способом борьбы, отжившим свое время (послесловие к «Подпольной России», 1893). Вера в крестьянство, как революционную силу, с которой Кравчинский начал свою общественную работу, бывшая у него и вначале не очень сильной, в 90-е годы была окончательно подорвана. Социал-демократическое движение начала 90-х годов произвело на него довольно сильное впечатление; тем не менее, он думал, что рабочие могут стать первостепенной силой в движении разве через несколько десятков лет, и то если «капиталистический строй продержится в России еще несколько десятков лет»; в настоящее же время они могут быть только подспорьем. Главной силой движения, по мнению Кравчинского, «несомненно, является образованный класс, интеллигенция... — сердце нации, которое всего болезненнее чувствует ее страдания и скорби и всего пламеннее горит верою в ее светлое будущее». Беллетристические произведения Кравчинского показывают в нем довольно значительный художественный талант и наблюдательность; крупный недостаток как его романов, так и его характеристик, — большая однородность и однотонность его героев. Библиографию см. XI, 650.

В. Водовозов.