Кречеты

Кречеты, Hierofalco, род крупных соколов, живущих в северных частях северного полушария, с короткими пальцами и оперенной до пальцев плюсной; окраска чаще белая, затем сизая и бурая. Наибольшей известностью за красоту, смелость и быстроту полета в прежних соколиных охотах пользовался белый, или полярный кречет, Hierofalco candicans, снежно-белого цвета с дымчато-бурыми пятнами на спине и крыльях, чаще встречается в Гренландии, на зиму прилетает в Среднюю Европу. Исландский кречет, Hierofalco islandicus, ржаво-дымчатый, со светлой головой, слабо-охристым низом, с дымчато-черными полосами, распространен в северных частях Европы и Америки и западной Азии. Такое же распространение имеет норвежский кречет, Hierofalco gyrfalco, буровато-дымчатый или густо-сизый с сероватыми полосами, снизу охристый. Кречеты предпочитают обрывистые берега океанов и морей, но встречаются и в лесной области, питаются водяными птицами, куропатками и прилетают удивительно быстро, гнездятся на неприступных скалах и на вершинах старых деревьев.

М. Н.