Крещение

Крещение, таинство, принятие которого считается необходимым для всякого рождающегося в христианской семье и для всякого переходящего в христианство из нехристианской религии; признается во всех христианских церквах. Наряду с евхаристией, крещение является одним из самых древних, даже, пожалуй, самым древним христианским священнодействием. Крещение производилось уже в апостольские времена; апостол Павел уже присваивает ему значение таинства, посредством которого человек обновляется, получает как бы второе рождение. Крещение имеет целый ряд предшественников в иудейском и греческом культах; этим объясняется его широкое распространение и общее признание. В иудейских общинах каждый прозелит, кроме обрезания и принесения жертвы, должен был через погружение в воду очиститься от языческой скверны; ессеи (см.) также совершали очищение каждого новичка через погружение в воду; такое же очищение через погружение в воду составляло необходимую принадлежность греческих мистерий. В широких размерах применял крещение Иоанн Креститель (см.); креститься к нему стекались тысячи народа, — что показывает на широкую популярность обряда крещения. В христианских общинах, иудейских и эллинистических, крещение быстро завоевало себе право гражданства. Первоначально крещение совершалось только над новообращенными взрослыми; впоследствии его стали совершать и над младенцами, родившимися в христианских семьях. Крещению предшествует исповедание веры со стороны принимающего крещение и изгнание из него «злого духа», который, с точки зрения теории отцов церкви, стережет всякого новорожденного и господствует над всеми нехристианами; затем следует самый обряд крещения через троекратное погружение в освященную предварительно воду и помазание священным маслом в знак сошествия святого духа и его даров (в настоящее время в православной церкви считается особым таинством). Крестившийся считается свободным от первородного греха, чистым и достойным быть членом христианского общества. С течением времени в обряде крещения в различных церквах произошли некоторые изменения: в католической церкви погружение заменилось обливанием, в протестантских церквах обливание превратилось в простое окропление водой.

Н. Никольский.