Крокодилы

Крокодилы, Crocodilia, самые крупные из современных пресмыкающихся, водные животные, подобно черепахам и вместе с ними, благодаря некоторым общим признакам, объединяемые в один подкласс Hydrosauria. Крокодилы — отряд весьма древний. Первые представители его появились в триасовом периоде, но стоят еще близко к динозаврам и клювоголовым (Rhynchocephalida); в юрскую эпоху появляются уже настоящие крокодилы, которые и вырабатывают свои характерные особенности в конце юрского и в меловом периоде. Некоторые ископаемые формы были животными морскими, тогда как современные представители крокодилов принадлежат к пресноводным. По внешнему виду крокодилы похожи на ящериц, но внутренние особенности организации сильно отличают их от последних и наряду с некоторыми древними чертами показывают черты более высокого развития. Тело крокодила длинное, плоское, с короткой шеей, большой головой, вытянутой в длинное рыло, и длинным, сжатым с боков хвостом, который служит сильным орудием плавания. Ноги короткие, сильные, с плавательной перепонкой. Кожа крокодила покрыта местами, как у черепах, костяными пластинками, которые однако никогда не срастаются между собой и покрыты соответствующими им по форме роговыми щитками. На хвосте находятся только роговые щитки, расположенные кольцами, соответствующими по числу позвонкам. Череп крепкий и массивный, так как кости плотно соединены друг с другом. Квадратная кость, подвижная у других отрядов пресмыкающихся, здесь неподвижно укреплена в стенках черепа под чешуйчатой костью и на заднем конце имеет суставную головку для нижней челюсти. На челюстях находятся в определенном числе крупные конические зубы, которые, в отличие от зубов других пресмыкающихся, не прирастают к челюстям, а сидят в особых ячейках (альвеолах); зубы нижней челюсти входят в промежутки между зубами верхней. В черепе находится т. н. твердое нёбо, костяная пластинка, которая перегораживает первичную полость рта на два этажа: носовую полость и вторичную полость рта. Оно сильно отодвинуто назад, и внутренние носовые полости (choanae) лежат в самой задней части черепа, тогда как наружные, снабженные кожными клапанами, находятся на конце рыла. Тела позвонков имеют на передней стороне вогнутые, а на задней — выпуклые поверхности и соединены друг с другом помощью волокнисто-хрящевых межпозвоночных кружков, как у птиц и млекопитающих. Шейные позвонки с короткими ребрами. Грудные ребра состоят из костной и хрящевой части и соединены с грудной костью; место сращения кости с хрящом несет т. н. крючковатый отросток (processus uncinatus). Кроме настоящих ребер, крокодилы имеют еще, как у Rhynchocephalida, 8 пар брюшных ребер, не имеющих сообщения с позвоночником. Плечевой пояс крокодила характеризуется отсутствием ключиц. Головной мозг крокодила имеет сравнительно с величиной тела крайне малую величину, но обладает, как у птиц, сильно развитыми полушариями и сильно выпуклым мозжечком. Над барабанной перепонкой имеется подвижная кожная складка — зачаток ушной раковины. Строение желудка по лучистому расположению мускулатуры и существованию пилорического отдела напоминает желудок птиц. Сердце крокодила, в отличие от других пресмыкающихся, имеет полную перегородку между левым и правым желудочками. От правого желудочка отходит легочная артерия и левая дуга аорты, несущая венозную кровь. Левый желудочек дает правую дугу аорты, которая несет артериальную кровь. По выходе из сердца обе дуги срастаются между собой, соединяясь окончательно при образовании нисходящей аорты. Легкие заключены в серозном мешке, как у млекопитающих. У крокодила имеется нечто вроде диафрагмы, правда, морфологически не соответствующей диафрагме млекопитающих, но играющей ту же роль. Клоакальная щель имеет овальную форму. Крокодилы  водятся в реках и озерах теплых стран, на суше неуклюжи, но в воде отлично плавают и ныряют. Яйца откладывают на суше. К крокодилам относится только 28 видов, которые делятся на 3 семейства: 1) аллигаторов (см.) с коротким, тупым рылом; 2) гавиалов (см.) с длинным и тупым рылом и 3) собственно крокодилы с рылом средней длины. У последнего семейства, Crocodiliidae, на каждой половине челюсти по 15 зубов; к ним относится около 18 видов, из которых нильский крокодил, Crocodilus vulgaris, достигает 10 м длины и водится только в верховьях Нила, в восточной, и южной Африке, на Мадагаскаре и в Палестине. Cr. biporcatus распространен в южной Азии, в Новой Гвинее, на северном берегу Австралии и заходит иногда в море далеко от берега. Cr. acutus, в Центральной Америке и в Вест-Индии; мясо употребляется в пищу.

Древнейшие, триасовые, представители отряда, Parasuchia, как сказано, имели характер смешанных типов; носовые щели у них находились далеко от конца рыла; близ глазниц, позвонки были обоюдувогнутые (амфицельные). Самый известный представитель их, Belodon, достигал 3 м длины. Из боковых ветвей этой группы наиболее любопытна группа ложных крокодилов, Pseudosuchia, также смешанного характера; из них Aetosaurus ferratus известен лучше всех. В Штутгартском музее имеется известковая пластинка в 2 м, на которой находятся отпечатки 24 экземпляров этих животных; длина наибольшего 86 см. Настоящие крокодилы (Eusuchia s. С. vеrа) появляются в виде длиннорылых гавиалоподобных форм в лейасе; в верхней юре к ним присоединяются короткорылые, т. е. предки современных аллигаторов и собственно крокодилов, и затем они развиваются параллельно. Первые формы их морские, затем делаются пресноводными. В третичную эпоху представители всех 3 семейств крокодилов встречались еще в Европе, но в конце этой эпохи вымирают.

М. Нечаев.

Рис. 1. Ост-индский крокодил (Crocodilus biporcatus).

Рис. 2. Крокодил нильский (Crocodilus niloticus).