Ксерофиты

Ксерофиты, растения сухих стран, скал, сухих почв, приспособленные к тому, чтобы переносить более или менее продолжительную засуху. Приспособления к перенесению засухи могут быть весьма разнообразны, а у некоторых низших растений, например у лишайников, растущих на скалах, и у мхов доходят до того, что растения делаются совершенно сухими и твердыми, так что могут быть истерты в порошок; при увеличении влажности они опять оживают. Особенно опасным для растений может быть внезапное увеличение испарения, и организация ксерофитов приспособлена к тому, чтобы или в критическое время, или вообще воспрепятствовать испарению. К таким приспособлениям мы должны, прежде всего, отнести периодическое уменьшение поверхности испарения, проявляющееся, например, в сбрасывании листвы в то время, когда ослабевает ток жидкости из корня вверх по стеблю — зимой в умеренных и холодных странах, а в сухое время года в тропических. Луковичные и клубненосные растения, сбросив листву, сохраняются в сухое время в выжженной зноем степной почве в виде подземных частей, прикрытых плотными покровами. Некоторые травы, например песчанка, виды Festuca, душистый колосок и пр., в сухое время свертывают свои листья трубочкой, вследствие чего устьица, испаряющие воду, оказываются заключенными в безветренные пространства. У некоторых растений листья занимают наиболее выгодное отношение к нагреванию, располагаясь под некоторым углом к падению лучей, а в некоторых случаях занимая меридиональное положение и помещая пластинки вертикально (компасовые растения). Величина пластинки листа у многих растений вообще сильно варьирует в зависимости от влажности, а у типичных ксерофитов сокращение величины листа проявляется весьма сильно. Наши хвойные по форме своих листьев (игл) имеют резко выраженный ксерофитный характер. К ксерофитным листьям относятся далее нитчатые, чешуйчатые и сочные листья, обладающие большим количеством мякоти при малой испаряющей поверхности. Дальнейшим приспособлением является развитие побегов с сильно редуцированными или скоро опадающими листьями, и функцию листа начинает исполнять стебель, у которого вырабатывается палисадная ткань. Так, у дрока и многих др. бобовых, у казуарин, хвойника, маревых, образуются прутьевидные побеги с глубокими бороздами. У Сагmichelia australis, видов Ruscus и др. развиваются безлистные плоские побеги с ветвями, располагающимися вертикально или профильно. Высшего развития достигают такого рода приспособления у кактусов (cм.) и некоторых молочайных. Значительное влияние на уменьшение испарения имеет развитие кроющих волосков, которые представляют из себя экран, защищают растение от солнца, смягчают внезапные колебания температуры и, подобно войлоку, задерживают испарение; они главным образом развиваются на нижней стороне листьев, где больше всего бываешь и устьиц. Среди анатомических приспособлений у ксерофитов следует отметить утолщение кожицы листа, именно ее наружной стенки — кутикулы, обильное выделение на поверхности воска или смолы, выделение у некоторых пустынных растений коры из солей, образование слизи и ослизнение внутренних стенок эпидермиса, сильное развитие пробковой ткани, уменьшение количества устьиц и более сильное погружение их в ткань листа, причем они еще защищены волосками или слизью. Не вполне выясненным является значение выделения эфирных масел у многих ксерофитов; может быть, атмосфера этих масел, окружающая растение, менее способна пропускать лучистую теплоту, и таким образом днем умеряется нагревание, а ночью ослабляется охлаждение. Произрастая в сухом климате, ксерофиты, естественно, должны пользоваться всяким случаем для поглощения воды, если она получает к ним доступ. В связи с этим видоизменяется строение клеточных стенок, и, например, лишайники и мхи во время дождя, как губка, насыщаются водой; далее развиваются всасывающие воду волоски, иногда гигроскопические воздушные корни, желобчатые листья, проводящие воду в углубления между вздутыми влагалищами листа, необыкновенно длинные подземные корни (до 20 м), добывающие воду из очень глубоких слоев, огромное количество слизи, жадно вбирающей воду; кроме того, в листе иногда возникает особая водоносная ткань, пронизывающая хлорофиллоносную ткань листа. Наконец, среди ксерофитов нередко встречаются сочные растения (суккуленты), с мясистыми частями, с водоносной тканью, с развитой паренхимой, содержащей слизь. Такие ксерофиты имеют обыкновенно неуклюжий вид, они многолетни и очень слабо деревенеют, способны накоплять значительное количество воды и очень медленно отдавать ее. Различают среди них растения с сочным стеблем и растения с сочными листьями. В первом случае стебель мясистый, и вода в нем находится в коре и сердцевине, листья видоизменяются в колючки или совсем недоразвиваются, а вследствие этого значительно уменьшается испаряющая поверхность. Наиболее типическим примером таких растений служат кактусы (см.). У растений с сочными листьями стебли укорочены, листья толстые, неуклюжие, сидячие, расположены розетками; таковы виды агав, молодила, очитка (заячьей капусты) и пр. В некоторых, наконец, случаях вздувается клубнеобразно стебель древесных растений, например у южно-американских Bombaceae (Chorisia ventricosa), Caricaceae (Iaracatia dodecaphylla) и др.

М. Нечаев.