Куба (остров)

Куба, остров и республика в Средней Америке; площадь 114 380 кв. км вместе с прилегающими архипелагами мелких островов: Хардинес дель Рей («сады короля») на севере и Хардинес де ля Рейна («сады королевы») на юге и более значительным островом Пинос; населения 2 220 278 чел. (плотность 19 чел. на 1 кв. км). Куба — наибольший из Антильских островов. Береговая линия изобилует удобными бухтами, представляющими превосходные естественные гавани (Бахия Хонда, Гавана, Матанзас, Карденас, Нуэвитас, Нипе — на северном берегу и Гуантанамо, Сантьяго и Сьенфуэгос на южном). По устройству поверхности Куба представляет ряд невысоких, большей частью закругленных или платообразных возвышенностей, только на юго-восточной оконечности острова подымается высокий горный кряж Сьерра Маэстра, достигая в Монте Туркино 2 ½  тыс. м, вытянут, с запад на восток на 240 км и круто обрывающийся к морю, образуя здесь высокий и живописный южный берег. В геологическом и тектоническом отношении устройство Кубы сложно и пока мало изучено. Климатические условия, флора и фауна более или менее общи с другими Антильскими островами, см. III, 179/181. Население составляет довольно цельную массу; почти везде заметное большинство принадлежит белым туземцам испанского происхождения; значительно меньше (около 30%) негров и мулатов. Первобытные обитатели — индейцы — давно вымерли. Негры ввозились сюда сначала (с XVI в.) в качестве рабов, рабство сокращалось постепенно и было окончательно уничтожено в 1886 г. Негры не представляют обособленной части населения, напротив, представляют ряд постепенных переходов к белым. Больше всего негров на востоке; значителен процент их также в населении г. Гаваны (25%). Как негры, так и ввозившиеся одно время китайцы-«кули» главным образом предназначались для работ на сахарных плантациях. Белые иностранцы (янки, немцы, англичане, французы) составляют менее 10% населения, но в их руках находится значительная часть промышленности и торговли Кубы. Главным и преимущественным занятием населения Кубы служит земледелие, представленное различными тропическими культурами. Из разводимых растений 1-е место занимает сахарный тростник. Сахар составляет главную статью вывоза Кубы. Вторым по значению культурным растением является табак, признанный лучшим в мире. Широко распространены разнообразнейшие плодовые культуры, играющие важную роль, как в питании населения, так и в вывозе. Видное место в вывозе занимают бананы, ананасы и кокосовые орехи. Кроме того, разводятся хлебные злаки (главным образом маис), картофель и кофе. Несмотря на земледельческий характер хозяйства страны, значительная часть населения сосредоточена в городах. Столица Кубы и величайший город Средней Америки — Гавана (см.); затем идут города: Сантьяго-де-Куба (древняя столица, 53 614 жит.), Матанзас (64 385 жит.), Сьенфуэгос (70 416 жит.), Камагуэй (66 460 жит.), Карденьяс (28 576 жит.) и др.

Куба была открыта Колумбом в 1492г., во время его первого путешествия, и с тех пор 4 века принадлежала Испании. Неоднократные восстания населения с целью достижения независимости увенчались успехом только в 1898 г. при вооруженном вмешательстве США. Во главе республики стоят выборные президент (с 1912 г. генерал Марио Менокал) и вице-президент; законодательная власть принадлежит сенату и палате депутатов, избираемой всем взрослым мужским населением. Формы политического устройства в значительной степени заимствованные от США приобрели в Кубе право пользования двумя морскими станциями (бухты Гуантанамо и Хонда) и право вмешательства в дела республики в случае войн или государственного банкротства. В Кубинскую революцию 1906 г. Соединенные Штаты осуществили это право назначением собственного временного правительства, существовавшего 3 года. Торговый договор 1903 г. тесно связал экономические интересы обоих государств, и внешняя торговля Кубы по преимуществу производится с Соединенными Штатами. Общая стоимость вывоза превысила в 1910 г. 150 млн. долл., а привоза 100 млн. долл.; в следующем 1911 г. разница между вывозом и привозом была меньше: вывоз 123 млн. долларов и привоз 113 млн. долл. Как экономическое, так и общекультурное развитие Кубы сделало большие успехи со времени самостоятельного существования республики, в значительной степени под влиянием  США. Начальное образование обязательно и бесплатно; грамотность быстро растет; в 1907 г. насчитывается 56,6% лиц старше 10 лет, которые умели читать. В 1911 г. было 3 774 школы, значительное число средних учебных заведений и университет в Гаване.