Кукуруза

Кукуруза (маис) резко выделяется среди других хлебных злаков характером соцветия. Мужские цветы образуют вверху стебля раскидистую метелку, женские — початки — располагаются в центральных и нижних частях стебля, в пазухах листьев. Початки закрыты плотной оберткой, рыльца нитевидные, очень длинные. Приблизительный состав зерна кукурузы: воды 14%, золы 1,5%, сырого протеина 10%, древесины 5%, жира 6,5%, безазотистых экстрактивных около 62. По сравнению с пшеницей или просом, кукуруза значительно богаче жиром и беднее белками. Основные типы кукурузы, всего более распространенные: кукуруза кремнистая (Mais vulgaris) и зубовидная (Mais dentiformis). К третьей разновидности — кукурузе сахарной (Mais sacharata) — относятся по преимуществу столовые сорта с морщинистым зерном. Представители остальных разновидностей: пленчатая с пленчатыми зернами (Mais tunicata), острозерная (Mais rostrata), мелкозерная (Mais microsperma) играют в культуре подчиненную роль. Раздельнополость цветов делает кукурузу растением особенно привлекательным для селекционера, но селекция ее несколько осложняется благодаря преобладанию перекрестного опыления (самоопыление рекомендуется по возможности ограничивать). Среди сортов кукурузы наиболее скороспелые отличаются наименьшей урожайностью. Поэтому ранние сорта типа Чинквантипо имеют значение лишь у северных границ кукурузных районов. Даже под Полтавой крупное преимущество остается за сортами типа Король Филипп или Триумф, Грушевской и далее полузубовидными (Нордвестерн). В Новороссии вызревают уже значительно более урожайные зубовидные Лиминг, Стерлинг, Ранний белый зуб. Огромное значение кукуруза имеет в сельском хозяйстве Соединенных Штатов (сбор в 1909 г. 4 295,7 миллионов пудов), далее следуют: Венгрия (281,3 миллионов пудов), Аргентина (274,5 миллионов пудов), Италия (146,9 миллионов пудов), Мексика (118,2 миллионов пудов), Румыния (110 миллионов пудов), Россия (85,6 миллионов пудов), Испания (40,9 миллионов пудов), Франция (40,5 миллионов пудов), Канада (30,7 миллионов пудов). Кукуруза в России занимает лишь десятое место. В последнее пятилетие посевы ее возросли с 1 192 тысяч десятин (в 1906 г.) до 1 465 тысяч десятин (в 1911 г.), то есть на 23-24%. Расширение совершалось главным образом в обоих районах старой кукурузной культуры — в Бессарабии (705 тысяч десятин взамен 560 тысяч десятин) и на Кавказе. Однако, значительная доля прироста падает на новые кукурузные районы, на Херсонскую губернию (+46 тысяч) и Екатеринославскую губернию (+16 тысяч). Здесь распространение кукурузы представляет крупное агрикультурное завоевание. Одновременно проникает кукуруза на север и восток, в совершенно новые для нее местности — в Самарскую, Воронежскую губернии; кукуруза пробивается даже в Тамбовскую губернию (вероятно, на зеленый корм). Средняя цена кукурузы в Одессе обычно близка к цене ячменя, но в местах возникновения кукурузной культуры сбыт ее затруднен. Богатство крахмалом делает кукурузу превосходным материалом для винокурения, и при недостатке картофеля кукурузой с Кавказа пользуются винокуренные заводы средней России, даже под Москвой. Помимо крахмала и спирта, в Америке из разных частей кукурузы вырабатываются разнообразные продукты: сиропы, консервы, масла, бумага; из сока некоторых сортов — сахар. Кукурузная мука дает доброкачественный хлеб, в смеси с пшеничной, кукурузная крупа превосходна. Однако употребление испорченной кукурузы вызывает тяжкое заболевание пеллагру (см.). Зерна кукурузы — корм высокого достоинства, в целом виде для птиц, а размельченные (вместе со стержнями на особых кукурузодробилках) для свиней. В полосе своего распространения кукуруза полностью заменяет для рабочих лошадей иные виды зерна — ячмень и даже овес. Листья и обертки представляют ценный корм. Наконец, стебли кукурузы, размельченные в продольном направлении посредством шредеров, дают кукурузное сено. Стебли также с успехом силосуются. Кукуруза обладает сильной глубоко проникающей корневой системой, в соответствии с этим более других хлебов отзывчива к глубокой вспашке. Кукуруза может мириться с довольно неплодородными почвами, хорошо идет на супесях. Она прекрасно удается по свежему навозу; фосфаты всего целесообразнее вносить в рядки. Кукуруза прорастает лишь при 10°; для посеянной кукурузы опасны не только утренники, но и холодные дни, поэтому сеется позднее всех яровых. Глубина посева значительная — до 1,5 вершка рядовой сеялкой или под буккер, расстояния между рядами в зависимости от сорта от 12 до 24 вершков. Густота внутри рядов ради получения ровного посева должна быть велика (до 2 пудов на десятину) и включать долю на непримиримых врагов кукурузы — грачей. Уход за кукурузой слагается из боронования до всходов, многократного мотыжения, прорывки, иногда окучивания, пасынкования (обламывание вторичных стеблей, ослабляющих главное растение). Уборка производится или выламыванием початков или полным скашиванием; в последнем случае возможна молотьба на паровой молотилке. Благодаря большому содержанию жира, зерно кукурузы в хранении капризно, надлежит держаться преимущественно початков, семенной материал должен тщательно развешиваться. Для Юга России кукуруза представляет наиболее доступное пропашное растение и несет с собой все блага пропашной культуры, интенсивный ход биологических процессов в почве. Кукуруза могучее средство борьбы с засорением полей. В частности кукуруза хорошо удается на полях, уже совершенно погибающих от овсюга. Кукуруза должна считаться на юге одним из лучших предшественников для ценных яровых; урожаи пшеницы или ячменя по кукурузищу значительно повышаются — на 15 и 20 пудов по сравнению с посевом хлеба по хлебу. Эти прибавки относятся к полям чистым; они значительно выше на крестьянских засоренных полях. Кукуруза с успехом может высеваться и перед озимыми, при редком размещении сеялки с озимым хлебом проходят между рядами кукурузы, высокие стебли ее остаются на зиму в поле и служат для задержания снега. Такой херсонский способ посева в особенности выгоден для озимой пшеницы, которая иногда по кукурузному пару дает урожаи не меньшие, чем по черному. Из сортов кукурузы в этом случае следует останавливаться на американских высокостебельных и требующих больших расстояний. В согласии со сказанным, в местностях с преобладанием пшеницы кукурузу наиболее выгодно будет поместить между двумя яровыми или в пару перед озимой пшеницей; даже и сплошным посевом. В Америке, также и в Бессарабии распространена двухлетняя смена: кукуруза — пшеница. В молодом возрасте кукуруза способна давать большую массу и возделывается ради зеленого корма при густом высеве. При правильной культуре и удачном выборе сорта 200-250 пудов зерна на десятину может считаться легко достижимой в Новороссии величиной, такие урожаи получаются и на крестьянских полях. В Америке известны урожаи в 600-800 пудов. Таким образом, по урожайности кукуруза не знает себе равных среди хлебов. Кукуруза хорошо использует осадки второй половины лета, в связи с чем урожаи несравненно устойчивее, нежели урожаи хлебов.

И. Якушкин.