Кукушки

Кукушки, Cuculidae, семейство насекомоядных птиц, насчитывающее до 200 видов, распространенных по всей земле. Все кукушки характеризуются присутствием сошника, кишечником с 4 петлями, присутствием функционирующей слепой кишки и типичным для лазящих птиц расположением пальцев ног, с 2 пальцами вперед и 2 назад. Обыкновенная кукушка, Cuculus canorus, тело стройное, клюв небольшой, слегка загнутый, крылья длинные, острые, хвост закругленный; окраска верхней стороны светлого серо-стального цвета; перья хвоста с широкими белыми вершинами; передняя сторона шеи светло-серая, низ сероватый с черно-бурыми поперечными полосами. Этот вид распространен по всей Европе, Северной Азии и Северной Африке, зимует в Африке и Южной Азии, у нас предпочитает леса с полянами и кустарными зарослями, где гнездятся мелкие пташки, в гнезда которых кукушки откладывают яйца (см. XXII, 50/51). Кукует только самец, призывая самку; крик самки — звонкий хохот. Яйца в количестве 4-6 откладываются через промежутки в 6-8 дней по одному в гнезда самых разнообразных птичек; они очень мелки и очень изменчивы по окраске. Птенцы очень прожорливы, выбрасывают своих соседей по гнезду и даже по выходе из гнезда долго вскармливаются приемными родителями. Главная пища кукушки — гусеницы, особенно волосатые (наиболее вредные для лесов) и взрослые насекомые. В Африке нашу кукушку заменяют пятнистые кукушки, Coccystes (8 видов), откладывающие яйца главным образом в гнезда сорок и ворон. Шпорцовые кукушки, или купали, Centropus, распространенные в Африке, Южной и Юго-Восточной Азии до Австралии, отличаются длинным когтем на заднем пальце, вьют гнезда и сами высиживают птенцов.

М. Н.