Кулибин Иван Петрович

Кулибин, Иван Петрович, механик-самоучка, сын нижегородского мещанина, родился в 1735 году и в детстве был подручным в мучном лабазе своего отца. Пристрастившись к устройству разного рода механизмов, Кулибин самоучкой сделал несколько деревянных часов с кукушкой; потом, изучив физику, химию и механику, открыл состав металла, из которого делались зеркала в телескопе, что дотоле составляло тайну английских мастеров; затем он сам устроил два трехаршинных телескопа, микроскоп, первую в России электрическую машину и часы в виде яйца с особенно сложным механизмом и музыкой и со всеми этими инструментами был представлен Екатерине II во время ее посещения Нижнего Новгорода. Прибыв затем в 1769 году в Петербург, Кулибин был причислен механиком к академии наук; здесь он сделал удачную модель постоянного моста через Неву, усовершенствовал находившуюся под его ведением инструментальную палату и снабжал различными инструментами и часами казенные учреждения; кроме того, Кулибин придумал особенный фонарь, могущий освещать большое пространство, изобрел механическую ногу, одноколку-самокатку и оптический фейерверк. Одаренный от природы пытливым умом и необыкновенными способностями, Кулибин, к сожалению, был малообразован и потому нередко трудился над тем, что уже было изобретено до него. Умер в 1818 году в Нижнем Новгороде, куда вернулся в 1801 году.