Куница

Куница, Mustela, род хищных млекопитающих из семейства куниц, животные средней величины с длинным тонким туловищем, короткими ногами, приостренной мордой, короткими ушами, пятипалыми лапами с острыми когтями, хвостом средней величины и мягким густым блестящим длинноволосым мехом. Благородная куница, Mustela martes, желтодушка, красивое животное до 55 см длины; хвост до 30 см. Верхняя сторона меха и хвост темно-бурые, бока и брюхо желтоватые; характерный признак — ржаво-желтое пятно между задними ногами и шея красивого желтого цвета. Водится в лесах Европы и Северной Азии до Енисея и сообразно такому широкому распространению сильно варьирует в окраске. По деревьям куница лазает с удивительным мастерством, не уступая белке, для которой является самым страшным врагом; для логова выбирает дупла или гнезда разных птиц и белок. Куница чрезвычайно смела и кровожадна, нападает даже на телят и на диких коз и производит огромные опустошения среди птиц, посещает ульи и охотно поедает ягоды и плоды. Куница ожесточенно преследуется из-за весьма ценного меха; лучшим считается более длинноволосый норвежский. Куница каменная, или белодушка, Mustela foina, несколько меньше первой, мех серо-бурый, горловое пятно чисто-белое. Распространена почти так же, как и первый вид, а также в Передней Азии и на Гималаях. Поедая массу мелких грызунов, птиц и пресмыкающихся, белодушка часто посещает человеческие жилища и производит страшные опустошения среди домашней птицы. К роду куниц относится также и соболь (см.).

М. Н.