Купер Джемс Фенимор

Купер (Cooper), Джемс Фенимор, американский писатель, родился в 1789 году, детство провел в отцовском поместье на берегу озера Отсиго, одном из форпостов цивилизации, где познакомился со всеми типами, потом увековеченными им в романах о Кожаном Чулке; был отдан в школу, которой не кончил, поступил юнгой на коммерческое судно, потом служил в военном флоте, что дало ему возможность познакомиться с бытом моряков; в 1820 году написал на пари первую повесть («Precaution»), после чего решил посвятить себя литературе, вскоре сделался одним из популярнейших не только в Америке, но и в Европе писателей, потом вызвал охлаждение к себе как англичан (за сатирическое изображение английской жизни в «Gleanings in Europe»), так и американской публики (не простившей ему отрицательного отношения к американской жизни в романах «Homewards Bound» и «Ноmе as Found»); умер в 1851 году. Из написанных им 67 романов не все имеют одинаковое историческое и художественное значение. Купер дал первые в американской литературе образцы хорошего исторического романа («Шпион», 1821, «Lionel Lincoln», 1825), создал первый «морской роман» («Лоцман», 1823), а в своих романах о Кожаном Чулке облек в классическую форму столь популярную потом в литературе для юношества тему о приключениях европейцев в стране индейцев, причем в отличие от прежних писателей изображал индейца не как дьявола и не как идеал, а как живого человека, одаренного положительными и отрицательными качествами. В этих пяти романах («Зверобой», 1841, «Последний Могикан», 1826, «Следопыт», 1840, «Пионеры», 1823, «Прерия», 1827) изображается на фоне исторических событий (1743-1804) и автобиографических воспоминаний история постепенного превращения девственного мира в очаг цивилизации, — история, которую сам Купер назвал «драмой в пяти актах». Отличаясь удивительной способностью занимательно нанизывать приключения и большим мастерством в изображении картин природы, Купер «сказал бы последнее слово искусства, если бы так же хорошо умел рисовать характеры» (Бальзак). И, однако, в лице главного героя, охотника, не желающего мириться с новыми порядками колонистов-собственников, пионеров цивилизации, все дальше уходящего от них вглубь первобытной природы и умирающего среди своих краснокожих друзей, Купер создал образ «прекрасный, как Ахиллес, и типичный, как Дон-Кихот» (Лоуэлль). Собрание его сочинений изданы в 32 томах его дочерью С. Купер (The Household Edition). Лучшая биография принадлежит Lonnsbury, «Life of Cooper» («American Men of letters»). О Купере см. Brownell, «American Prose masters» (1909); Schönbach, «Gesammelte Schriften» (1900).

В. Фриче.