Курильские острова

Курильские острова (японский Чишима, что значит «Тысяча островов»), принадлежащие Японии острова в северо-восточной Азии, протягивающиеся правильной дугой в северо-восточном направлении — от бухты Немуро, на востоке острова Иезо, до южной оконечности Камчатки, от которой отделены Курильским проливом, от 44°45' до 50°56' северной широты и от 145°25' до 156°32' восточной долготы (Гринвич). Площадь 15 900 кв. км; число островов 32, из них 8 главных (начиная с юга): Кунашири, Шикотан, Итуруп, Урун, Симушир, Онекотан, Парамушир и самый северный Шумшир. Действующих вулканов насчитывается 16. Некоторые вулканические пики превышают 2 тыс. м (Чачанобори на Кунашири и пик Фус на Парамушире). Густые леса состоят главным образом из хвойных, но также и лиственных деревьев. У берегов скопляется множество водяной растительности, привлекающей тюленей и морских выдр, усиленно истребляемых. Рыболовство и охота составляют главное занятие жителей, добываю также серу и др. минералы Населения 4 400 чел. (менее 0,3 чел. на 1 кв. км), из которых 600 чел. айнов, первоначальных насельников края. Главный остров Итуруп (с главный портом Шана). Курильские острова открыты голландским мореплавателем Де Фрисом в 1634 г.; южные из них издавна принадлежали японцам, на северных в XVIII в. утвердились русские; по договору 1875 г. Россия уступила Курильские острова Японии в обмен на Сахалин.