Куропатка

Куропатка, название многих видов птиц из семейства фазанов. К роду Реrdix принадлежит один из самых обыкновенных видов, серая куропатка, Р. cinerea, достигает 32 см  длины. Оперение самца на всей верхней стороне спины, шеи, груди и боков пепельно-серое с черными волнистыми поперечными линиями; лоб, горло и прилегающая часть шеи красивого охристого цвета; брюхо белое с сероватыми пестринками и большим ржавчато-бурым пятном на средине брюха близ груди. Окраска самки грязнее, но, в общем, похожа на окраску самца. Этот вид широко распространен в Европе и Азии, поднимаясь в Европе до полярного круга. Куропатка — в общем доверчивая птица, быстро размножается, предпочитает поля, поросшие кустарником и мелколесьем, отлично бегает, превосходно роется в земле, летает быстро и сильно; любимый корм — гречиха и просо, но куропатка ест и другие хлеба, семена сорных трав и насекомых. Вне брачного периода куропатки живут стаями, но весной разбиваются на пары, гнездятся в мае; самка откладывает от 12—24 яиц, длиной до 3,5 см; уход за выводком принадлежит обоим родителям. Зимой вследствие недостатка корма куропатки приближаются к жилищам человека, залетают на гумна и здесь ловятся во множестве; на ночь забираются в снег и в случае оттепели и затем заморозков нередко не в состоянии выбраться наружу и погибают. У тундряной куропатки (горного тетерева), Lagopus mutus, зимнее оперение чисто-белое, хвост черный. Весной часть перьев не сменяется, а другая делается черной с охристо-бурыми пестринами; осенью — окраска серая с черным. Так как вторая линька начинается до окончания первой, то на птице можно найти перья трех разных нарядов. Тундряная куропатка распространена по северу Европы, Азии и Северной Америки и является, таким образом, кругополярной птицей. Куропатка белая, или альпийская, L. albus, отличается сплошным оперением ног и сезонной сменой оперения (иногда до 3 раз в год). В зимнем наряде она похожа на предыдущий вид, весной, сохраняя часть перьев (низ груди, брюхо, ноги), принимает темно-ржаво-бурую окраску, более светлую у самки. Распространена там же, где и тундряная куропатка. Вкусное мясо и многочисленность описанных куропаток делают их повсюду важными промысловыми птицами. Меньшее распространение имеют горные курочки, или каменные куропатки, Сасcabis, с 6 видами, заменяющими друг друга в разных странах. Из них кавказская каменная куропатка, С. chucar, распространенная в восточной части Средиземноморской области, на Кавказе и в Туркестане, имеет до 35 см  длины; окраска верхней стороны голубовато-серая с буро-красным налетом, бока с широкими черными перевязями, низ светло-ржавчатый. На северном Кавказе она сделалась редкостью, в Закавказье очень обыкновенна. Встречается стайками, очень подвижна, быстро бегает, но летает плохо. Особенно обильна видами куропатками Америка. Около  50 специально американских видов, соединяемых в 11 родов, объединяются в особое подсемейство американских куропаток, Odonthophorinae, характеризующихся зубчатыми боковыми краями нижней челюсти.

М. Нечаев.