Лаплас Пьер Симон

Лаплас (Laplace), Пьер Симон, маркиз де, гениальный французский математик, физик и астроном, родился в 1749 г. в маленьком городке Бомоне департамента Кальвадос, в крестьянской семье. Учился в военной школе родного города и здесь же был учителем математики. Приобретши известность учеными трудами, был приглашен в Париж, где сделался сначала экзаменатором артиллерийского училища, а затем членом Академии наук. После переворота 18 брюмера Бонапарт, уважавший Лапласа, назначил его министром внутренних дел; но Лаплас, по выражению Бонапарта, вносил в исполнение этой должности «дух бесконечно малых» и был очень скоро заменен другим лицом. Затем Лаплас был членом и вице-президентом сената; в 1814 г. подал голос за низложение Наполеона. После реставрации Бурбонов Лаплас получил пэрство и титул маркиза. Лаплас принимал мало активного участия в политике, но при случае проявлял крайнюю реакционность. Умер в 1827 г.  Главное произведение Лапласа носит название «Traité de mécanique céleste» (5 томов); оно посвящено теоретической астрономии, но в то же время здесь разобраны в весьма полном виде многие сложные вопросы, относящиеся к теоретической физике (например, теория капиллярности). В этом сочинении Лаплас, во-первых, собрал в одно стройное целое результаты исследований своих предшественников (Ньютона, Клеро, Даламбера, Эйлера и Лагранжа) относительно применения закона всеобщего тяготения к солнечной системе; во-вторых, он дал здесь решение множества трудных вопросов, остававшихся еще не разрешенными. Это удалось ему благодаря важному усовершенствованию, внесенному им в способ решения задачи о трех телах. Главнейшие открытия, им сделанные, были результатом применения изобретенного им метода решения этой основной задачи. В частности, он объяснил причину ускорения движения луны и показал, что это ускорение представляет собой явление периодическое; он вычислил возмущения в движении луны, обусловливаемые сжатием земного шара; открыл причины периодических неравенств в движении Юпитера и Сатурна; дал теорию движения спутников Юпитера, причем им были открыты два простых и изящных закона этого движения (т. н. «законы Лапласа»); вычислил продолжительность обращения кольца Сатурна, причем результат оказался тождественным с результатом, который был получен Гершелем из непосредственных наблюдений; изобрел остроумный способ вычисления кометных орбит; разработал теорию приливов и объяснил устойчивость морей. Одно из самых удивительных исследований Лапласа имеет целью объяснение устойчивости солнечной системы, т. е. того факта, что средние расстояния планет от Солнца остаются неизменными, а прочие элементы их орбит колеблются в весьма тесных пределах. Этот факт в свою очередь привел Лапласа к его знаменитой гипотезе о происхождении солнечной системы (см. космогония). Из области физики, кроме упомянутой уже теории капиллярности, Лапласу принадлежит теория астрономической рефракции, барометрическая формула для измерения высот, формула скорости звука в воздухе (см. XXI, 6), теория молекулярных взаимодействий и т. д. Из области математики особенно знамениты его труды по теории вероятностей; результаты их собраны воедино в «Исчислении вероятностей», втором, после «Небесной механики» великом труде Лапласа. На русском языке имеются переводы двух популярных сочинений его, составляющих как бы параллель к двум упомянутым капитальным трудам: «Изложение системы мира» (перевод Хотинского) и «Опыт философии теории вероятностей» (перевод Власова).

А. Бачинский.