Ласточки

Ласточки (Hirundinidae) прежде ошибочно соединялись в одну группу со стрижами (Cypselidae), тогда как ласточки относятся к воробьиным птицам, а стрижи к сизоворонковым. Весьма многочисленная группа, космополитического распространения, отличающаяся при коротких ножках и коротком, но широком клюве, длинными острыми крыльями. Хвост очень изменчив по длине и форме, иногда украшен длинными нитевидными боковыми рулевыми. Окраска то из сочетания блестящего металлического сине-черного цвета с белым и рыжим, то более однообразная и скромная бурая. Многие ласточки строят чрезвычайно искусные гнезда из грязи и глины, скрепленные конским волосом, другие вырывают норки в берегах рек, обрывов и т. п. У нас распространены два вида городских ласточек (Hirundo) и несколько касаток (Cecropis). Самая красивая — маленькая нитчатая касатка (С. smithii), с нитевидными боковыми рулевыми и ржаво-красным теменем, распространенная в горной Бухаре (кроме того, в Афганистане, Индии и Африке).

М. М.