Ласточниковые

Ласточниковые, Asclepiadaceae, семейство двудольных растений из порядка Contortae, растения с противоположными листьями и с 4- или 5-ти численными цветами. Крупинки цветени каждого гнезда склеены, как у орхидей, в пыльцевые массы, поллинарии, снабженные ножкой и попарно пристающие к железкам, находящимся на краю рыльца. Благодаря такому положению, пыльцевая масса легко пристает к ножкам насекомых, посещающих цветы, и затем уносится ими на другой цветок, чем и обусловливается перекрестное опыление этих растений. К семейству причисляют более 1 000 видов, преимущественно лиан и эпифитов, распространенных, главным образом, между тропиками и в прилежащих странах. Все виды содержат горький, острый, нередко ядовитый млечный сок. Кроме ласточника, к семейству принадлежат: ошур, Calotropis procera, в пустынях Африки и Передней Азии, дает двойные шарообразные, зеленые с красными боками плоды, называемые содомскими яблоками; эти яблоки состоят из сухой оболочки и семян с летучками. Виды Ноуа отличаются роскошными цветами; Н. carnosa, восковое дерево. Marsdenia Соndurango, могучая лиана, из эквадорских Анд, дает кору кондурато, применяемую в медицине, как желудочное средство. Представители капской флоры, принадлежащие к семейству ласточниковых, весьма напоминают по общему виду кактусы (Stapelia, Heurnia и др.), иногда с оригинальными цветками, в большинстве случаев издающими чрезвычайно сильный запах гниющего мяса, который привлекает падальных мух.

М. Н.