Лавуазье Антуан Лоран

Лавуазье (Lavoisier), Антуан Лоран (1743—1794), великий французский ученый, основатель современной химии. Сын богатых родителей, Лавуазье получил законченное юридическое образование, но вместе с тем под руководством лучших преподавателей Парижа много и всесторонне занимался естественными науками. В 1765 г. за работу на заданную парижской Академией тему — «О лучшем способе освещения улиц большого города» — удостоен золотой  медали, а в 1768 г., в возрасте всего 25 лет, избран адъюнктом Академии по кафедре химии. В том же году Лавуазье вступает пайщиком в главный откуп. Новая деятельность значительно увеличила и без того хорошее состояние Лавуазье и позволила ему тратить на научные исследования громадные средства. В 1771 г. Лавуазье женился на дочери откупщика Поза (Paulze) и нашел в своей жене деятельную сотрудницу в научной работе. В 1775 г. Лавуазье был назначен одним из управляющих пороховыми заводами. Он устроил себе лабораторию в арсенале и продолжал здесь свои замечательные исследования. В то же время Лавуазье выполняет целый ряд ответственных поручений со стороны правительств сначала Людовика XVI, позднее — республики. Однако все заслуги Лавуазье перед наукой и отечеством не спасли его от несправедливых обвинений. В дни террора он был осужден вместе с другими откупщиками, и 8 мая 1794 г. голова гениального ученого скатилась под ножом гильотины. Историю химии по справедливости делят на два периода: до и после Лавуазье. До Лавуазье при изучении химических процессов почти исключительное внимание обращалось на их качественную сторону. Причина этого кроется частью в несовершенстве лабораторной техники, частью в том, что химия этого периода еще была проникнута учением об особых гипотетических материях, являющихся носителями разного рода свойств тел (флогистон и проч., см. химия). Лавуазье первый обратил должное внимание па количественную сторону химических реакций. Прекрасный экспериментатор, он довел постановку своих опытов до поразительного совершенства и сделал весы необходимым орудием химического исследования. Он неоднократно имел случай убедиться, что общая масса продуктов реакции равна сумме масс взаимодействовавших тел (опыты в герметически закрытых сосудах). Отсюда обобщающий принцип, которым проникнуты все исследования Лавуазье: «Rien ne se crée ni dans des opérations de l’art ni dans ceiles de la nature»... Это — закон вечности вещества, один из основных законов современного естествознания. Основываясь на этом законе, Лавуазье первый стал изображать химические процессы в виде уравнений, в которых слева ставятся вещества до реакции, справа же — продукты их взаимодействия. То обстоятельство, что при реакциях происходит также поглощение или выделение тепла, не ввело Лавуазье в заблуждение. Его воззрения на сущность теплоты ближе подходят к современным механическим представлениям. Таким образом и в этом отношении Лавуазье стоит неизмеримо выше громадного большинства своих современников, для которых теплота была чем-то вещественным. С Лавуазье начинается современный период в истории химии, который называют обыкновенно периодом количественных изысканий. С 1873 г. начинают появляться в печати работы Лавуазье над выяснением роли кислорода в процессах окисления. Лавуазье подтверждает уже ранее известный факт, что при образовании окислов из простых тел происходит увеличение в весе. Он выясняет далее, что увеличение это происходит на счет части воздуха, причем оставшийся газ уже не поддерживает ни горения, ни дыхания. С открытием кислорода (Пристлей, Шееле) разъяснение процесса окисления было быстро закончено. Лавуазье определяет состав воздуха (классический опыт нагревания ртути с определенным объемом воздуха); дает верное объяснение горения свечи и дыхания животных; разъясняет состав кислот и совместно с Лапласом и Мёнье производит анализ и синтез воды; наконец, выясняет состав органических веществ и вырабатывает методы их анализа. Эти замечательные исследования совершенно преобразовали химию конца XVIII ст. Теория флогистона должна была уступить место новым воззрениям, которые быстро снискали себе последователей, особенно с появлением в печати сочинения Лавуазье «Traito elementaire de chimie, presentee dans un ordre nouveau et d’après les découvertes modernes» (1789). Сочинение это представляет из себя образцовый для своего времени учебник химии по новой системе. В нем, между прочим, сделана первая попытка химической классификации, в основу которой положено понятие об элементе, как веществе, которое не может быть разложено на простейшие (Бойль). При взаимодействии элементов с кислородом получаются окиси (окислы металлов) и кислоты (окислы металлоидов); соединяясь друг с другом, окись и кислота образуют соль. Органические кислоты Лавуазье представлял себе, как окислы сложных радикалов. Классификация эта сыграла в свое время громадную роль, как первая попытка внести систему в обширный материал современной химии. Немало сделано также Лавуазье для упорядочения химической номенклатуры. В сотрудничестве с Гюнтон-де-Морво, Бертолле и Фуркруа, он вырабатывает простые правила, которые и в настоящее время остаются в силе для образования рациональных химических наименований. Глубокий след оставлен Лавуазье также в физике и физиологии. Физика обязана Лавуазье (совместно с Лапласом) прежде всего началами калориметрии (ледяной калориметр). Вместе с тем было положено основание термохимии и установлен ее основной принцип — равенство по абсолютной величине и противоположность по знаку для теплового эффекта двух прямо противоположных процессов. Кроме этого, также совместно с Лапласом, Лавуазье выработал известный способ определения коэффициента теплового расширения твердых тел. В области физиологии следует упомянуть о работах Лавуазье совместно с Сегеном над дыханием животных и над животной теплотой. Посмертное издание сочинений Лавуазье было предпринято в 1862 г. и осуществлено на государственный счет («Oeuvres de Lavoisier» 6 томов in 4°), а в 1900 г. на средства, собранные по международной подписке, ему воздвигнут в Париже памятник.

С. Наметкин.