Лессепс Фердинанд

Лессепс, Фердинанд, виконт де, французский инженер, родился в 1805 году, в 1825 году выступил на дипломатическое поприще. В 1854 году, по приглашению хедива Саида-паши, прибыл в Египет, в 1856 году ему поручили управлять работами над прорытием Суэцкого канала, постройка которого окончилась в 1869 году (см. XIX, 593). В 1879 году Лессепс начал рыть канал через Панамский перешеек; громадные суммы денег для этого предприятия были собраны во Франции. Однако, все предварительные расчеты оказались неправильными и для поддержания начатого дела прибегли ко лживым отчетам и к подкупу политических деятелей и прессы. В 1888 году произошел крах панамской аферы, посадивший и Лессепса, виновного неизмеримо меньше других, на скамью подсудимых. Суровый первоначальный приговор был отменен кассационным судом. С 1885 года Лессепс был членом французской академии. Умер в 1894 году.