Лев (животное)

Лев (Felis Іео), несмотря на свою величину и силу, подобно тигру, является огромной кошкой. По наружному виду лев, при своей однообразной окраске, украшающей самцов гриве и прямом хвосте, легко отличается от тигра; но по скелету эти два хищника едва различимы некоторыми особенностями в строении чепепа. В прежнее время лев был распространен, несомненно, по всему африканскому материку, в юго-западной Азии на востоке до северо-запада Индии включительно и в Греции. Теперь его не только нет в Греции и Индии, но даже в Африке область его распространения значительно сократилась, а местами он сильно сократился в числе. Пожалуй, самыми густонаселенными львами частями Африки являются внутренняя Африка и южные области материка, где есть открытые равнины лишь с редкой древесной растительностью и скалистые местности. Лесов львы решительно избегают, но положение страны над уровнем моря и свойства климата для них не имеют большого значения: они встречаются как в жарких низменностях береговой зоны, так и на высоких плоскогорьях, с холодными и даже морозными ночами. В зависимости от климатических условий, грива самца, а также пучки длинных волос на верхних сгибах ног и полоса по брюху то более, то менее заняты. У львов плоскогорий эти волосы и длиннее, и гуще, и чернее, нежели у львов низменностей. Вообще же грива диких львов никогда не бывает так развита, как у особей, содержимых в неволе. Лев питается травоядными млекопитающими, на которых нападает, подкрадываясь из-за прикрытия или поджидая их в засаде. Живут семьями — самец, самка и молодые в числе двух-трех. Последние остаются при родителях до тех пор, пока выучатся добывать себе корм собственными силами и достаточно окрепнут для самозащиты. После этого родители прогоняют их от себя. Лев преимущественно ночное животное, но его можно видеть и днем, хотя днем он обыкновенно далеко не так смел, как ночью. В старости, не имея сил справиться с крупными животными, лев вынужден питаться более мелкими и в этом же возрасте, под влиянием голода, чаще приближается к людским поселениям. Раз победив в себе страх перед человеком, лев решается напасть на него уже как на добычу, и таким образом старые львы часто становятся «людоедами».

М. Мензбир.