Либава

Либава (немецкий Libau, латышский Leepaja), портовый город Курляндской губернии, гробинский уезд, третий по значению (после Петрограда и Риги) русский порт на Балтийском море; первоклассная таможня; конечный пункт Либаво-Роменской железной дороги; выстроен короткими улицами на плосской песчаной косе, отделяющей Либавское и Тосмарское озера от моря; состоит из Старой и Новой Либавы, в которой сосредоточена преимущественно молодая, но быстро развивающаяся промышленность; мужская гимназия, реальное училище, 2 коммерческих, 3 женских гимназии, мореходные классы. Население, по местной переписи 1911 года, исчислено в 83 650 человек (с пригородами достигает 100 000). В 1863 году Либава имела лишь 9 970 жителей, в 1881 году — 29 611, в 1897 году — 64 505; за 14 лет (1897-1911) население увеличилось почти на 30%. Из всего населения латышей — 43%, литовцев и поляков — 21%, евреев — 12,3%, немцев —  11,5%, русских — 10%; с 1897 года увеличивается население латышское и польское, из остальных особенно уменьшилась численность немцев (в 1881 г. их было 33,1%, в 1897 г. — 18%). Рабочих насчитывается 18 926 человек, из них 8 113 фабрично-заводских; в 1910 году существовала 61 фабрика с производством в 22 миллиона рублей. Главные производства; маслобойное, чугунолитейное и машиностроительное, мукомольное, лесопильное, пивоваренное и др. Близ города много рыбачьих поселков. Торговля Либавы очень обширна. В 1908 году в ней было торговых предприятий, подлежащих учету податной инспекции, 2 062 с оборотом в 42 миллиона рублей. Много экспортных, комиссионных и агентских контор; свыше 70 зернохранилищ вместимостью более 12 миллионов пудов. Грузооборот Либавской гавани характеризуется следующими данными: в 1911 году пришло 1 343 судна заграничного плавания с 28 миллионами пудов груза, отошло 1 334 с 49 миллионами пудов. Главные предметы вывоза: хлеб (преимущественно овес и рожь), лесные материалы, яйца, мясо (главным образом свиное), выжимки, лошади, деготь; привоза: каменный уголь, сельдь, соль, москат. товары, кожи, сельскохозяйственные орудия. Благодаря открытию (1906 г.) прямых срочных рейсов между Либавой и заатлантическими странами (Добровольный флот и Русско-восточноазиатское пароходство) Либава получила новый толчок к развитию своей торговли; особенно возросла роль Либавы в русской эмиграции в заокеанские страны. Гавань Либавы замерзает только в очень морозные и продолжительные зимы (см. IV, 555); вход в нее в хорошую погоду не труден, но во время туманов (особенно весной) и ветров требуются меры предосторожности от прибрежных рифов. Раньше гавань находилась в 3-х верстах к югу от города, на месте стока Либавского озера в море, и только в 1697 году был устроен канал, составляющий нынешний коммерческий порт, а старый сток занесен дюнами. От бурь и песчаных наносов порт защищен двумя волноломами, идущими почти параллельно берегу, и молами, им перпендикулярными. С севера к коммерческому порту примыкает порт Императора Александра III, в 3-х верстах от Либавы. С Либавой он соединен разводным мостом и трамваем, имеет собственную железнодорожную сеть (27 верст протяженностью). Сооружение порта Императора Александра III (продолжавшееся с 1890 по 1908 годы и стоившее около 45 миллионов рублей) преследовало военно-стратегические цели, и рядом с ним строилась (начато в 1893 г.) и Либавская крепость, но последняя была в 1908 году упразднена, а вместе с тем и порт Императора Александра III утратил свое военное значение; он служит для зимней стоянки случайных судов и дивизии миноносцев. Как курорт, Либава не имеет большого значения: здесь холоднее и ветренее, чем на Рижском взморье. Средняя t°: май — 9,1°, июнь — 14,1°, июль — 16,7°, август — 16,2°. Морские купания в самом городе, волна умеренная, пляж хороший, хорошо оборудованы теплые ванны; удобств мало, санитарные условия неудовлетворительные; в окрестности Либавы имеются серные источники. Сезон: июнь-август.

Либава долго была простым рыбачьим поселком. Гаванью Либавы пользовались еще морские пираты — куры; она упоминается в 1263 году (Lyra portus), когда принадлежала уже меченосцам; в 1418 году сожжена литовцами, в 1560 году была отдана магистром ордена в залог Пруссии, но в 1609 году возвращена герцогу курляндскому, в 1625 году получила городские права, в 1701 году была взята Карлом XII, в 1795 году окончательно присоединена к России. В июле-декабре 1812 года была в руках французов. В 1914 году бомбардирована германскими броненосцами, но серьезных повреждений не получила.