Либерия

Либерия, негритянская республика в Западной Африке, в Верхней Гвинее, между британской колонией Сьерра Леоне и французским Берегом Слоновой Кости, основанная в начале в 1822 г., как колония освобожденных и возвращенных из Америки рабов, в 1847 г. объявившая себя независимой. Площадь 95 400 кв. км, береговая линия («Перечный берег») тянется на 560 км, внутрь материка территория простирается более чем на 300 км. Поверхность подымается от плоских болотистых берегов до 1 тыс. м высоты. Климат нездоровый, жаркий и влажный, средняя годовая температура 27,5°. Густые тропические леса, в которых растет много ценных древесных пород, дающих каучук, орехи, масла, краски, древесину, покрывают большей частью местности. Население определяется от 1,5 до 2,1 млн. чел.; собственно «америко-либерийцы» составляют ничтожный процент: их около 12 тыс., а всех цивилизованных негров, вместе с ними, не более 50 тыс. чел. Они сосредоточены у берега моря, говорят на английском языке, исповедуют христианство. Остальная масса негров состоит из нескольких племен (самые многочисленные негры «кру») и большей частью не принимает участия в политической жизни республики и далее не зависит от центрального правительства, но управляется своими начальниками. По религии они язычники или магометане, гораздо меньше христиан. Экономическое развитие Либерии подвигается туго, хотя природа ее богата и почвы плодородны. Один из важных продуктов — кофе, растущий здесь и дико. Кокосовая пальма и хлопчатник разводятся в небольшом количестве, широко распространено разведение масличных и винных пальм; пальмовое масло, пальмовые орехи служат для вывоза вместе с каучуком и волокном, добываемых из пальмы Raphia. Добываются также алмазы, золото, медь и др., но в небольших количествах. В 1912 г. всего было вывезено на 1 199 152 долларов, и привезено на 1 667 857 долларов, торговля производится главным образом с Англией, также Германией и Голландией. Политическое устройство Либерии было введено по образцу США, исполнительная власть принадлежит президенту, вице-президенту и совету из 6 министров, законодательная власть парламенту, состоящему из 2 палат: сената и палаты представителей. Официальный язык английский. Столица Либерии и важнейший ее порть — г. Монровия с 6 тыс. жителей.