Ло Джон

Ло (Law), Джон, творец известной финансовой системы, родился в Эдинбурге в 1671 г. Отец его, золотых дел мастер, бывший вместе с тем, по обычаю того времени, также и банкиром, дал ему довольно хорошее воспитание. Не будучи однако подготовленным ни к какому определенному званию, он вел долгое время жизнь авантюриста; убив одного своего противника на дуэли, он вынужден был бежать из Лондона, путешествовал затем по Франции, Голландии, Германии и Италии, где он, занимаясь азартными играми, приобрел состояние в два миллиона франков. Одновременно с этим он ревностно работал над своей теорией кредита, выпустив по этому вопросу целый ряд брошюр, из которых наиболее выдающаяся — «Money and trade». В этой последней он предлагает  шотландскому парламенту для приобретения средств выпустить бумажные деньги, так как последние в состоянии обогатить страну в такой же мере и приобретать такую же ценность, как  металлические, а иногда даже еще большую. Не встретив сочувствия своим планам ни в Эдинбурге, ни в Лондоне и Турине, он обратился в Версаль, где нашел самую удобную почву для осуществления своих планов. Еще при жизни Людовика XIV он получил разрешение на основание кредитного учреждения, но со смертью короля разрешение это было у него отнято раньше, чем он успел осуществить его. В мае 1716 г. он получил от регента, принца Орлеанского, новое разрешение учредить частный акционерный банк, который вначале занимался довольно солидными операциями. Видя, что билеты этого банка пользуются хорошим кредитом, регент особым эдиктом от 4 декабря 1718 г. разрешил Ло осуществить свои планы в более широких размерах. Таким образом, прежний Banque générale Ло был обращен в государственный, выпустивший банкнот в общем на сумму не менее 3 071 млн. Основные идеи, которыми руководствовался Ло при учреждении этого банка, состояли  в том, что государство, подобно частному банкиру, может приобретать кредит, в 10 раз превышающий сумму его наличных средств, и что к числу средств, на основании которых приобретается кредит, принадлежит также и земля. Чтобы дать больше хода билетам банка, обращение металлических денег было крайне затруднено, а затем и совсем запрещено, точно так же употребление золотых и серебряных вещей и драгоценных камней, и даже отдан был приказ, чтобы все металлические ценности, находящиеся в стране, были переданы королевскому банку. Одновременно с этим было основано акционерное общество под именем «Compagnie d’Occident», поставившее себе целью эксплуатацию богатств и колонизацию стран, лежащих по Миссисипи; впоследствии общество это, слившись с некоторыми другими привилегированными обществами, было переименовано в «Compagnie des Indes». Акции этого общества, выпущенные банком, вскоре послужили предметом самой бешеной спекуляции со стороны публики: из 500 ливров номинальной стоимости курс этих акций скоро поднялся до 5000, а затем даже до 20 000 ливров. Выпуск новых акций (т. н. filles et petites filles), которые выдавались лишь владельцам старых акций (mères), только увеличил жадность публики к их приобретению. Даже билеты банка (банкноты) обращались по повышенной цене — с 10% ажио против металлических денег. Индийская компания приняла на себя все государственные долги в размере 1500 млн., а также взимание налогов. Многие успели, благодаря спекуляции, приобрести громадные богатства; так, например, герцог Бурбонский приобрел 20 млн., герцог Отенский — 12 млн. и т. д.; сам Ло приобрел для себя громадное имение и 5 января 1720 г. назначен генерал-контролером, или Министром финансов, после того как он для этой цели перешел в католицизм. Однако, уже в начале 1720 г. начался поворот назад, и недоверие затеям Ло мало-помалу нашло себе путь сначала среди людей более посвященных, а затем и среди обыкновенной публики. С каждым днем требования размена банкнот на наличные деньги стали учащеннее и настойчивее, и никакие насильственные меры со стороны Ло не могли остановить грозного натиска публики. В мае банк объявил себя банкротом, решивши уплачивать по акциям и билетам сумму значительно ниже их стоимости; в июне он совсем приостановил платежи. Билеты упали до десятой части своей стоимости. Масса людей было разорено, деньги исчезли, товары страшно вздорожали. Ло бежал в декабре 1720 г. и умер в Венеции в 1729 г. в крайне стесненных обстоятельствах, до конца дней своих занятый финансовыми планами и убежденный в правоте своих идей. См. Thiers, «L. et son Système» (1826); Alexi, «L. und sein System» (1885); Wystan-Glynn, «I. L.» (1908).