Лошадь

Лошадь (Equus caballus) принадлежит к семейсву Equidae, в подотряде непарнопалых копытных (Perissodactyla). Отличительные признаки семейства заключаются в глазнице, окруженной костями, в сокращении числа функционирующих пальцев как в передних, так и в задних конечностях до одного, в недоразвитии локтевой и малой берцовой кости, в слитии некоторых костей предплюсны и в строении зубов. Род Equus, помимо некоторых свойственных ему частностей в строении зубов, имеет совершенно недоразвитые боковые пальцы, длинный хвост с длинными волосами или на всем его протяжении или на конце, более или менее длинные уши и мозолистые наросты (каштаны) на внутренней стороне передних ног над запястьем. Кроме современной домашней лошади и - дикой лошади (Е. przewalskii), сюда относятся зебры и ослы. Дикая лошадь может быть названа монгольской или джунгарской по ее родине. Это небольшое животное, немного более 2 аршин в области холки, с короткой, толстой шеей, широкой грудью и крупом, тонкими, стройными ногами и тяжелой головой. Масть ее не только различна в разных местах, но меняется в зависимости от возраста и времени года; однако, преобладающий цвет светло-буровато-желтый или светло-коричневый с более светлым низом и концом морды, с темными от колен, книзу даже черными ногами; вдоль спины идет темный узкий ремень; стоячая грива и хвост (не такой пышный, как у домашней лошади, но и не ослиный) черные. Челки нет. На коленах часто замечаются неясные очень темные поперечные полосы. Каштаны имеются и на передних и на задних ногах, и как по своему виду, так и по положению ближе и колену, чем к брюху, сходны с лошадиными и отличаются от ослиных. Дикие лошади живут табунами из нескольких кобыл, с жеребятами или без них, под предводительством самца. Последний охраняет табун и никогда не бросает его в опасности. Быстрота и неутомимость дикой лошади изумительны:. чтобы догнать табун, надо сменить одного или, чаще, двух хороших скакунов и проскакать сотню верст, следуя за табуном в его бешеной скачке. Голос дикой лошади есть ржание, похожее на, ржание домашней лошади. Приручение дикой лошади, пойманной даже жеребенком, очень трудно и больших результатов не дает. Однако несомненно   что джунгарская лошадь крайне близка к ископаемым лошадям ледникового и послеледникового периода, от которых произошла как она, так и домашняя лошадь. Можно ли считать вымершего тарпана русских степей промежуточным членом между современной домашней лошадью и дикой лошадью, близкой к джунгарской, вопрос открытый. Возможно, что под   тарпаном   описывали и настоящую дикую лошадь, и помеси от нее с домашней, и, наконец, одичавших домашних лошадей. Во всяком случае, теперь несомненно, что нет основания выводить лошадей из среднеазиатского джигетая или кулана (Е. hemionus). Что касается делювиальных лошадей, то для Европы описана Е. parvus, с двумя разновидностями — азиатской и европейской, и европейская Е. robustus. Они-то и привели, с одной стороны, к джунгарской дикой лошади, с другой — к европейским беговым и возовым лошадям. Но, кроме того, часть домашних пород лошадей, вероятно, произошла и от африканской дикой лошади (Е. libycus). Некоторые считают малорослые породы лошадей (пони) за наиболее близких к их предку и наименее измененных деятельностью человека.

Палеонтологическая история лошади прослежена с удивительной полнотой через всю толщу четвертичных и третичных отложений до ранних эоценовых отложений. Эта история приводит нас постепенно через трехпалых лошадей к четырехпалым с короткой зубной коронкой, без цемента, и небольшого роста (Нугасо therium и Eohippus). А от последних уже нетрудно дойти и до пятипалой формы. В высокой степени замечательно, что тогда как лошади при начале плейстоценового периода были широко распространены как в Старом, так и в Новом Свете, к концу этого периода они совершенно исчезли (вымерли) и в Северной и Южной Америке. Видеть причину этого вымирания в ледниковых явлениях нет основания, т. к. последние не повлекли за собой вымирания тех же животных в Европе и Азии. Поэтому теперь склоняются объяснять вымирание лошади в Америке какой-либо эпидемией, особенно одной из тех, которые производят такие ужасные опустошения среди лошадей и рогатого скота при участии некоторых насекомых (например, мухи це-це).

Домашние породы лошадей чрезвычайно многочисленны и могут быть разделены на две главные группы — западную и восточную, к которым иногда присоединяют еще третью — монгольскую. Из восточных лошадей наиболее известны арабская и английская скаковая. Арабскую долго считали одной из древнейших пород, но в действительности это одна из поздних, т. к. впервые упоминается во 2-й половине IV в. по Рождеству Христову, но прочно установилась ее слава только со времен Магомета, т. е. с VII в. по Рождеству Христову. Профессор Риджвей выводит ее из ливийской лошади, которая была одомашнена ливийцами еще за 2000 лет до Рождества Христова. Из арабской выведена искусственным подбором английская скаковая. Несомненно, к тому же корню относятся некоторые кавказские (между прочим, кабардинская), персидская и турецкая. Из западных, или упряжных и возовых лошадей, следует отметить бельгийскую породу, разделяющуюся на фламандскую и арденскую, першеронскую, английскую шайр-горс, шотландскую кляйдесдальскую и др. Из русских лошадей особенного внимания заслуживает орловский рысак, выведенный путем сложного скрещивания графом А. Г. Орловым-Чесменским. Затем следуют вятка, обвинка, эстонский клеппер и др. От скрещивания кобылы с ослом получается мул; от скрещивания жеребца с ослицей — лошак. Мулы чрезвычайно выносливы и вместе с тем неприхотливы на корм.

М. Мензбир.