Луперкалии

Луперкалии, празднество в честь италийского бога стад Фавна (см.), носившего прозвище Луперка (от Lupus, волк, и аrceо, отражаю, — «отражающий волков»). На Палатинском холме находилась его священная пещера (Lupercal). Луперкалии праздновались ежегодно 15 февраля, следовательно, с наступлением весны.

Торжество открывалось принесением в жертву козлов и собаки в Луперкале; после чего двоих жрецов (luperci) клали на алтарь, и их чела касались окровавленным жертвенным ножом (пережиток человеческих жертвоприношений, когда действительное жертвоприношение сменилось символом его), а затем стирали следы крови шерстью, смоченной в молоке. Весь обряд служил символом примирения и искупления; им призывали плодородие и благоденствие для страны. Празднество Луперкалии удержалось в Риме до 494 года по Рождеству Христову, когда его постигла судьба, общая с другими языческими празднествами: папа Геласий назначил, для искоренения его, именно на февраль праздник Сретения Господня.