Ляйелль Чарльз

Ляйелль (Sir Charles Lyell, Baronet), Чарльз, один из наиболее выдающихся ученых XIX столетия, по справедливости считается творцом современной геологии. Родился 3 ноября 1797 года в графстве Форфаршир, в средней Шотландии, в семье богатого землевладельца. Высшее образование получил в оксфордском университете, где на лекциях Бёкланда впервые познакомился с геологией. В 1818 году Ляйелль сопровождал своих родителей в их трехмесячном путешествии по Франции, Швейцарии и Италии. Путешествие, давшее возможность наблюдать такие величественные явления природы, как ледники и вулканы, произвело на одаренного юношу неизгладимое впечатление и определило его призвание. В следующем году Ляйелль, переехав в Лондон, занялся юридическими науками, и затем некоторое время занимался юридической практикой, но все свои досуги посвящал геологии. Геологические исследования все более и более приковывали к себе внимание Ляйелля, особенно после знакомства его с величайшими натуралистами того времени — с Гумбольдтом и Кювье, происшедшего в Париже в 1823 году. Господствовавшее в науке учение Кювье о геологических катастрофах не удовлетворяло Ляйелля. Его собственные наблюдения противоречили тем фантастическим объяснениям геологических явлений прошлого, к которым прибегало это учение. И Ляйелль смело вступил в борьбу с величайшими авторитетами своего времени. Ему геологическая жизнь земли рисовалась в ином виде, обусловленная не фантастическими причинами, а теми же реальными факторами, которые продолжают свою работу по настоящее время. Ляйелль ревностно занялся выработкой новых взглядов, и в 1827 году его знаменитый труд Principles of Geology (Основы геологии) был почти окончен в рукописи. Но перед его изданием Ляйелль чувствовал потребность проверить свои взгляды новым материалом. Начинается полоса путешествий; в 1828 году Ляйелль побывал во всех интересовавших его пунктах западной Европы, обогатившись массою новых фактов. В 1830 году появилась 1-я часть «Основ геологии»; в 1832 — вторая и в 1833 — третья. Появление этой работы отмечает новую эру в науке. Новые идеи Ляйелля, несмотря на ожесточенные нападки представителей старых взглядов, быстро завоевали всеобщее признание и послужили фундаментом для роскошного здания современной геологии. Благодаря блестящему изложению, «Основы геологии» проникли в широкий круг образованного общества и много содействовали популяризации геологии. При жизни автора работа выдержала 12 изданий, и при этом каждое новое издание появлялось в значительно переработанном виде, в соответствии с новейшими научными успехами. Благодаря счастливым обстоятельствам, Ляйелль был свободен от забот о материальной стороне существования и всю свою жизнь посвятил на служение науке. Его многочисленные научные путешествия по Европе и Америке прерывались лишь для обработки собранных материалов. Кроме знаменитых «Основ геологии», он успел напечатать свыше 60 научных работ, статей и заметок, из которых наибольшую известность приобрели описание путешествия по Северной Америке и «Древность человека». Умер Ляйелль 10 февраля 1875 года и погребен в Уэстминстерском аббатстве, в Лондоне. См. Воnnеу, «Charles Lyell and modern Geology» (1895).

А. Нечаев.