Мадагаскар

Мадагаскар, французский остров в Индийском океане, у восточного берега Африки; с небольшими соседними островами 585 533 кв. км, с 3 257 895 жит. (европейцы, хова, бетсилео, бетсимисарана, сакалава и др., около 500 тыс. христиан). Берега в северной половине круты, в южной низменны и плоски, на востоке и западе равнинны; береговая линия всего больше изрезана на севере и западе, на востоке же на 2/3 своей длины почти прямолинейна. Восточная часть и до половины центральной занимает  волнистая горная страна 915—1 525 м высоты, прорезанная во всех направлениях горами (вершина Амборо около 2 894 м и потухший вулкан Анкаратра 2 221—2 633 м). Внутри этой области много плодородных равнин и долин, занимающие углубления древних озер, извне же она окружена обширными холмистыми равнинами около 183 м высоты. Многочисленные потухшие вулканы и горячие ключи; слабые подземные толчки наблюдаются ежегодно. Значительные реки на западе и северо-западе (Бетсибока около 450 км длины и др.); реки изобилуют порогами и большими водопадами. На восточном побережье тянется на 450 км ряд лагун. Климат тропический, более умеренный внутри горной страны Мадагаскар и более знойный на побережьях; свирепствует малярия. По своей фауне Мадагаскар принадлежит к эфиопской зоологической области (см. XIII, 231/2). Флора богата и разнообразна; до 1/8 всей поверхности покрывают леса. Главное занятия туземцев — земледелие (рис, маис, сахарный тростник, фрукты и пр.) и скотоводство; пчеловодство, разведение страусов. Горное дело: золото (в 1913 г. 58 015 унций), графит, горный хрусталь, драгоценные камни и пр. Торговля главным образом с Францией, также с Англией и Германией. Главная статья вывоза: золото, скот, дубильная кора, каучук и пр.; ввоза хлопчатобумажные и металлические изделия, спиртные напитки и пр. Железная дорога соединяет Антананариво с Таматавой. Мадагаскар управляется генерал-губернатором; во главе отдельных провинций стоят туземные губернаторы, избираемые народом. Вообще туземное население принимает широкое участие в администрации и пользуется известной автономией; во французском парламенте Мадагаскар не представлен. Главный город Аптананариво с 94 813 жит.; важнейшие порты Тамашава на востоке, Маюнга — северо-западе и Диэго-Суарес — с. Мадагаскар упоминается ранними арабскими географами; в новое время открыт португальцем Дифго Диацом в 1500 г. В XVII— XVIII в. французы пытались утвердить здесь свое господство, но потерпели неудачу. В начале XIX в. на Мадагаскаре установилось английское влияние. После войны с французами 1883—85 гг. Мадагаскар перешел под протекторат Франции, в 1896 г. объявлен французской колонией. См. Африка, IV, 316/323.