Маколей Томас Бабингтон

Маколей (Macaulay), Томас Бабингтон (1800-1859), лорд, знаменитый английский историк, родился в богатой купеческой семье шотландского происхождения. Отец его, Захария Маколей, был другом Уильберфорса, вместе с которым ратовал за уничтожение рабства; мать принадлежала к секте квакеров. Воспитанный в такой среде, Маколей всегда отличался свободолюбием и гуманностью. Ранняя умственная зрелость, необыкновенная память и живое воображение отличали мальчика. В 1818 году он поступил в кембриджский Trinity College, в 1826 году стал адвокатом. На литературное поприще Маколей выступил рано. В 1825 году появился в «Edinburgh Review» (где он продолжал и впоследствии сотрудничать) его опыт о Мильтоне; за ним в дальнейшие годы последовала целая серия литературных и политических портретов (Бэкон, Макиавелли, лорд Клайв, Уоррен Гестингс, оба Уолполя, и др.), которая доставила автору широкую известность. Опыты эти были изданы им в 1843 году под заглавием «Critical and Historical Essays»; к ним присоединились потом «Biographical Essays» (1851). Вступив в 1830 году в палату общин, Маколей примкнул к партии вигов и занял в ней видное положение, будучи одним из лучших ее ораторов; при составлении либеральных министерств в период времени с 1830 по 47 годы. Маколей несколько раз занимал важные посты. С 1834 до 1838 года Маколей жил в Индии, где состоял членом верховного суда и составил по поручению правительства уголовный кодекс для местного населения. В 1842 году он издал «Lays of Ancient Rome», сборник древнеримских легенд в форме баллад. В 1847 году Маколей удалился с политического поприща, предавшись исключительно составлению начатой им еще в 1841 году «Истории Англии от восшествия на престол Иакова II», которую он успел довести только до 1702 года. Первые тома ее, вышедшие в 1848 году, были встречены с необычайным энтузиазмом и в полгода выдержали 5 изданий. В 1852 году Маколей был снова выбран в нижнюю палату, но стоял в стороне от активной политической жизни. В 1857 году он был возведен в звание пэра с титулом барона Росли (RothІеу). Полное собрание его сочинений в русском переводе издано в 1865 году в 16 томах. Как политический деятель и как писатель, Маколей всегда оставался верным истолкователем исповедуемых партией вигов начал, среди которых религиозная и гражданская свобода занимали первенствующее место. Его общественные и нравственные идеалы редко возвышались над уровнем стремлений буржуазной части английского общества; вот почему Маколей был убежденным противником всеобщего избирательного права и других требований, лежавших в основе чартистского движения. В его исторических трудах центр тяжести находится в описательно-повествующей части. Обладая большим литературным талантом, Маколей дает обыкновенно ряд живых и ярких картин прошлого, написанных увлекательным и художественным языком. Часто в погоне за эффектом Маколей подкрашивает действительность, вводя в свои описания элемент риторики, преувеличения, иногда — карикатуры; часто также его суждения и рисуемые им образы слишком резко отражают его приверженность к партии вигов. Научный анализ слаб и элементарен. Книги Маколея принесли много пользы в политическом отношении и прошли бесследно для науки.