Мамонт

Мамонт (Elephas primigenius), крупное вымершее млекопитающее из рода слонов. Наиболее близок к индийскому слону. По величине мамонт несколько превосходил последнего, достигая в длину свыше 2 саженей и в вышину свыше 1 ½  саженей. Одним из его отличительных признаков служат громадные бивни, по величине своей много превосходящие бивни слона. Длина бивней мамонт доходит до 2 саженей, а вес до 6 пуд. Отходя от верхней челюсти, бивни направляются книзу, затем изгибаются кверху и к наружной стороне, на конце они обычно загнуты книзу и назад. Широкие и очень массивные коренные зубы имеют пластинчатое строение и прекрасно приспособлены к растиранию твердой пищи. В каждой половине челюсти находилось по одному такому зубу.

Гигантская голова с маленькими глазами и небольшими ушами посажена на весьма короткую шею. В отличие от современных слонов, все тело мамонта было покрыто густой шерстью темного, рыже-бурого цвета. Длина волос на теле и туловище достигала полметра. В основании волос располагался густой подшерсток, волоски которого имели 4—5 см длины. По прежним представлениям, волосы на шее отличались наибольшей длиной и свешивались в виде гривы. Новейшие находки разрушают это представление. Оказывается, и шея, и туловище мамонта были покрыты одинаково длинной густой шерстью. Существование мамонтов относится к постплиоцену. В доледниковый и ледниковый периоды он был весьма распространенным животным в средних и высших широтах северного полушария. Отдельные кости его скелета встречаются, местами в большом количестве, в соответствующих отложениях по всей Европе, кроме Скандинавии, Финляндии и южной части полуостровов Пиренейского, Апеннинского, Балканского; в Азии они обычны по всей Сибири. В северной части Северной Америки кости мамонта также встречаются весьма часто. Особенно обильны остатки мамонта в Сибири, кроме того, здесь они поражают своей прекрасной сохранностью. Бивни сибирского мамонта имеют свойства слоновой кости, заменяя ее в различных токарных изделиях. Добываемые туземцами, они являются предметом довольно крупной торговли. В Сибири нередко находились целые скелеты мамонта и даже его трупы, хорошо сохранившиеся в вечно мерзлой почве. Один из таких трупов, вымытый из мерзлой почвы весенней водой, был найден тунгусами в 1799 г. близ устья р. Лены. Проверенные сведения о находке через несколько лет дошли до Академии наук, которой для доставки мамонта в Академию была организована экспедиция с Адамсом во главе. Однако труп мамонта оказался уничтоженным дикими зверями. Адамсу удалось доставить в Академию лишь скелет, почти полный, часть кожи, глаз, некоторые внутренности и до 30 фут. волос. Более удачной оказалась экспедиция, снаряженная за трупом мамонта в 1902 г. Труп был открыт ламутами в Якутской обл., в береговых обнажениях р. Березовки. Экспедиция застала почти весь труп в целости, только голова была обглодана. Из кожи этого трупа изготовлено чучело, которое хранится в Петроградской Академии наук. Человек каменного века был современником мамонта и оставил его изображения, грубо нацарапанные на орудиях из мамонтоых бивней и на стенах своих жилищ — пещер.

А. Нечаев.