Материки

Материки (континенты). Обычно сушу делят на 5 материков: Европу, Азию, Африку, Америку и Австралию. К ним, во всяком случае, нужно прибавить 6-й — Антарктику, ибо вокруг южного полюса расположен не архипелаг островов, как полагали ранее, а целый материк, имеющий вид плоскогорья.

Вся суша представлена четырьмя большими островами: Старым Светом, Америкой, Австралией и Антарктикой. Деление на материки условно. Границу между Европой и Азией одни проводят по Уральскому и Кавказскому хребтам, другие, вместо Кавказа, берут Манычскую низменность, но которой в послетретичное время шло соединение Черного и Каспийского морей. Но наибольшие сомнения возникают, где провести границу на пространстве между южным концом Уральского хребта и Каспийским морем. Официально она проводится по р. Уралу, другие же считают ее по Мугоджарам. Фактически же никакой границы не существует, и Европу нужно считать лишь большим полуостровом Азии. Уральский хребет не может считаться границей между Европой и Азией, так как природа по сю и по ту сторону Урала одинакова, а западносибирская низменность во многом аналогична русской. Если где и проводить границу, то лишь по р. Енисею, который, действительно, представляет важную грань и в геоморфологическом и в биологическом отношениях. Граница Африки с Азией по Суэцкому каналу тоже искусственна: Сирия и Аравийский полуостров, а также Декан, по своей физической природе, составляют единое целое с Африкой. Отчленить Азию от Африки можно было бы лучше всего по низменностям Тигра и Евфрата, Инда и Ганга.   Южная и Северная Америка представляют  два разных континента, граница между которыми пролегает по южному краю Мексиканского плоскогорья или по перешейку Тегуантепек.

Площади материков в  обычных границах, по Berget (1913), таковы (в  миллионах кв. км):

Европа – 9,7

Азия ¹⁾ – 44,1

Африка – 28,8

Америка – 36,3

Австралия²⁾ – 9,0

Антарктика – 13,1

Л. Берг.

¹⁾ С азиатско-австралийским архипелагом.

²⁾ С островами Тихого океана.