Медведи

Медведи составляют особое семейство (Ursidae) в отряде хищных, характеризуемое как анатомическими признаками, так и массивным сложением относящихся сюда животных, с особенностями в зубной формуле и строении ног. Три передние коренные зуба в верхней и нижней челюсти зачаточны и часто даже выпадают, четвертый вверху (хищный) лишен внутреннего (третьего) корешка; ноги опираются на всю ступню, т. е. медведи — животные стопоходящие, с сильными не втяжными когтями. Из других признаков надо упомянуть, что тело медведей покрыто длинной, мягкой прямой шерстью, при голых ладонях и подошвах, хвост очень короток, округлые уши средней величины. Некоторые из медведей очень крупны. Хотя количество относящихся сюда видов не велико, однако, распространение семейств очень обширно: его нет совсем только в эфиопской и австралийской зоологических областях. Биологически медведи разнятся между собой очень сильно; однако большинство из них всеядны или растительноядны, и даже белый медведь, обыкновенно питающийся рыбой и мясом, летом с жадностью ест траву. Важнейшие представители семейства медведей следующие: Белый медведь (U. maritimus), принадлежащий арктической области, отличается сравнительно небольшой головой, маленькими и узкими коренными зубами, присутствием шерсти на подошвах и белой окраской шерсти в течение всего тола. Бурый медведь (U. arctos), до крайности изменчивый и широко распространенный в палеарктической области. Собственно бурый медведь принадлежит лесной области от Пиренеев до Камчатки. Близкие к нему формы, которые некоторыми считаются лишь за подвиды, принадлежат западной и центральной Азии, отличаясь от лесной светлой песочной окраской и тупыми когтями, при помощи которых они вырывают грызунов из их нор. Бурый медведь отлично лазает по деревьям, чем пользуется для того, чтобы добыть мед диких пчел, и очень любит, как ягоды, так и разные плоды. В северных странах на зиму впадает в спячку. В Северной Америке живет в лесной области близкий к нашему бурому медведю барибал (U. americanus), доставляющий прекрасный черный мех, а в Скалистых горах колоссальный серый медведь, или гризли (U. horribilis). В Азии есть также два вида черных медведей, японский (U. japonicus) и гималайский (U. torquatus). Наконец, упомянем медведя-губача (U. labiatus) Индии, получившего свое название за способные вытягиваться длинные губы. Распространен от предгорий Гималаев до Цейлона, питается муравьями, термитами, плодами, медом и т. д., по образу жизни является преимущественно древесным.   Бурый медведь известен также в ископаемом состоянии. Другой ископаемый медведь Европы — так называемый пещерный медведь (U. spelaeus), отличавшийся от бурого не только своей величиной, но и устройством зубов.

М. Мензбир.