Мельников Павел Иванович

Мельников, Павел Иванович, беллетрист-этнограф, известный в литературе под псевдонимом Андрея Печерского (1819—1883). Окончив курс в казанском университете, Мельников готовился к профессорской кафедре, но неожиданный переворот в судьбе занес его в качестве административно-ссыльного в Шадринск, где он поступил учителем в гимназию. Учителем же гимназии был он затем в течение долгих лет в Нижнем Новгороде, пока не был назначен чиновником особых поручений при нижегородском губернаторе. Как в годы учительства, так в особенности в годы службы при губернаторе Мельников познакомился с бытом старообрядцев. Особенно богатое знакомство с этим миром дало ему его официальное положение открывателя, усмирителя и искоренителя раскола. За это время Мельников успел ознакомиться с старообрядческими скитами, с их обитателями, с домашним бытом старообрядцев, с крепкими старообрядству представителями торгового мира. Как исполнительный чиновник, Мельников был очень крут в расправе со старообрядцами и преследовал их со всей строгостью, предоставленной чиновничьему произволу того времени; но как беллетрист, он изображал старообрядцев скорее с сочувствием, чем с негодованием. В двух наиболее крупных романах своих (полный перечень произведений см. XI, 684): «В лесах» и «На горах» он дает обширную хронику старообрядческого житья, с массой действующих лиц, с описанием оригинального быта, своеобразных отношений, обрядов и нравов. В обрисовке характеров — многие черты «темного царства», однако без того ясного слияния лица со средой, которым отличались первые произведения Островского. Знание среды и несомненный изобразительный талант заметны почти на всем протяжении длинных романов, кроме тех мест, где, изменяя своей бытописательской манере, автор переходит к былинной манере изображения сил природы и человеческих страстей. Многие действующие лица этих романов оживают перед читателем. Трудно, например, отказать в жизни такому лицу, как Фленушка, очень удавшийся автору тип огненно-веселой и жизнерадостной девушки старообрядческой обители. Трудно представить себе, как автор, изображавший с такой любовью обитателей скитов и вообще сторонников старообрядчества, с такой непреклонной суровостью и даже, как говорят, очевидной несправедливостью (например, в упоминаемом всеми биографами деле Головастиковой) искоренял «по долгу службы» свободное исповедание веры этими же самыми людьми. Как бытовой писатель, Мельников остается и теперь интересным, несмотря на невыносимые длинноты и повторения в обоих романах.

И. Игнатов.