Меркурий (астрономический)

Меркурий (астрономический), самая малая и близкая к Солнцу из больших планет; среднее расстояние его от Солнца = 0,387 среднего расстояния Земли от Солнца, или 58 миллионов километров; поперечник Меркурия — 4 800 км. По яркости Меркурий равняется самым ярким звездам неба, но так как он на небе находится всегда недалеко от Солнца, то наблюдать его невооруженным глазом можно лишь не высоко над горизонтом на фоне вечерней или утренней зари, после заката или перед восходом Солнца, и нужно быть знакомым с созвездиями, чтобы не ошибиться при поисках его. В трубы его можно видеть днем; его диск красноватого цвета, но рассмотреть на нем подробности очень трудно, так как днем изображения небесных светил бывают обыкновенно очень неспокойны вследствие волнения воздуха. Скиапарелли видел на нем пятна, по движению которых определил время обращении около оси в 88 дней, но этот результат не может считаться окончательным. Если во время нижнего соединения с Солнцем, когда Меркурий проходит между Солнцем и Землею, он находится достаточно близко к эклиптике, то он проектируется на диск Солнца в виде черного кружка, и тогда происходит прохождение Меркурия по диску Солнца. Эти прохождения случаются через несколько лет одно за другим и тщательно наблюдаются астрономами, так как они важны для установления теории движения Меркурия вокруг Солнца. Различные числовые данные см. планеты (таблица).

 С. Бл.