Мещане

Мещане, или посадские, один из 5 поименованных в законе (т. ІХ, ст. 494) разрядов лиц, составляющий в своей совокупности класс городских обывателей в особенности, или так называемый  средний род людей (кроме мещан, сюда относятся еще: почетные граждане, гильдейское купечество, ремесленники, или цеховые, и «рабочие люди»). Получив свое современное наименование (ср. город, XV, 632/56) при Екатерине II (по городскому положению 1785 г.), мещане, до отмены подушной подати с них в 1863 г., составляли податное сословие или состояние, все члены которого были тесно связаны между собой круговой порукой, обеспечивающею исправное отбывание ими податей и повинностей. О нынешнем сословном устройстве мещан см. Россия — сословия.