Методисты

Методисты, члены своеобразной церковной организации, выросшей на почве  англиканской церкви. Основателями методизма являются братья Джон и Чарльс Уэсли (Wesley), которые, будучи студентами оксфордского университета, основали в 1729 г. кружок студентов, поставивший себе задачей методическое соблюдение правил христианской жизни; отсюда участников этого кружка окрестили методисты, и это название было усвоено впоследствии последователями братьев Уэсли. По окончании курса братья Уэсли одно время жили в Америке, в колонии Георгии, где они находились под сильным влиянием гернгутеров; в 1738 г. они возвратились в Лондон и там, в сотрудничестве с Уайтфильдом, деятельно принялись за насаждение своих религиозных идеалов. Они распространяли их посредством проповеди, говоря проповеди сами и рассылая проповедников; проповеди произносились в церквах, причем все проповедники принадлежали к числу англиканских пасторов. Англиканское духовное начальство неодобрительно смотрело на методистское направление и запретило проповеди в церквах; тогда проповедники стали выступать под открытым небом; когда англиканские епископы стали отказывать в посвящении методистских пасторов, Джон Уэсли стал сам посвящать их и стал строить методистские часовни. Так произошло фактическое отделение методистов от англиканской церкви; официальное же отделение произошло только в 1891 г., когда методистская церковь формально присвоила себе наименование The Wesleyan Methodist Church. Не  отличаясь существенным образом от англиканской церкви в сфере культа и догматики, методистская церковь центр тяжести переносит на практическое выполнение христианином его обязанностей, как такового. С точки зрения методизма христиане среднего типа относятся к религиозным обязанностям, как к привычным формальным требованиям и актам; между тем при таком формальном отношении человек по существу подпадает под власть греха и теряет право и возможность на спасение. Методизм, провозглашая, что «учение есть жизнь», дает возможность всякому верующему «вступить в общество лиц, которые обладают формой божественного блаженства, стараются сделаться причастными его силе и соединяются ради того, чтобы вместе молиться, поощрять друг друга к жизни в любви и таким путем помогать друг другу в деле спасения их душ». Нравоучительные сочинения и проповеди основателей методизма указывают путь ко спасению. Прежде всего, христианин должен «обратиться», т. е. сознать всю суетность и греховность своего прежнего поведения и решиться впредь жить по Евангелию; обратившийся принимается в методистскую общину посредством обряда покаяния в грехах и затем должен жить в вере и любви, чтобы достичь христианского совершенства и спасти свою душу. На практике позднейший методизм, после первого периода искреннего подъема и воодушевления, превратился в новую форму ханжества; отчасти путь к этому указали уже его основатели, из которых братья Уэсли приписывали вере чуть ли не магическое действие победы над грехом, а Уайтфильд выдвигал учение о предопределении, как условии спасения, в строго кальвинистском духе (это последнее послужило причиной разрыва между братьями Уэсли и Уайтфильдом). Число методистов очень значительно, около 20 000 000. После Англии, где число их около  1 000 000, большое число методистов в Америке (Канада — 300 000, Соединенные Штаты — около 10 000 000), затем в английских колониях, в Германии и в других европейских государствах, где действуют методистские миссии. Сообразно расколу между основателями методизма, их организации разделяются на два разряда: на епископальные методистские организации, более централизованные, более многочисленные и более резко обособленные от других церковных организаций, и на различные свободные организации, более мелкие и тяготеющие к пресвитерианским кальвинистским организациям, с которыми они нередко сливаются. См. G. Smith, «History of Methodism» (1862); Gregory, «Hist. of М.» (1911).

Н. Никольский.