Микронезия

Микронезия, северо-западная часть Океании, расположена к северу от Меланезии, между 40° южной широты и северным тропиком и между 130° и 177° восточной долготы (Гринвич). Состоит из нескольких архипелагов мелких островов, широко разбросанных по океану, каковы: на севере Марианские острова (1 140 кв. км), к югу от них Каролинские острова с группой Палау (вместе 1 450 кв. км), восточнее Маршальские острова (405 кв. км) и на самом юго-востоке острова Джильберт (430 кв. км), составляющие уже переход к Полинезии. Последние острова принадлежат Англии; остров Гуам, наибольший из Марианских, — Соединенным Штатам; остальные все принадлежат Германии (до войны 1914 г., когда они были заняты Японией и Англией). Марианские и часть Каролин (cм.) представляют собой возвышенные вулканические острова, остальные — низменные коралловые. Климат тропический и влажный, средняя годовая температура 26°; количество осадков на западе 2—3 м, к востоку увеличиваются, достигая 4—5 м; преобладают ветры: летом — влажные юго-восточные; зимой - сухой северо-восточный пассат. Флора носит в общем южно-азиатский характер и обнаружив, близость к Филиппинам и Новой Гвинее. Распространение мангрового леса прибрежий, виды фикуса, панданусы, в горах разнообразные папоротники. Важнейшее полезное растение — кокосовая пальма; разводят также бананы, таро, арековая пальма и др. Фауна сухопутности бедна, вследствие незначительных размеров и изолированности островов, зато весьма богата морская фауна, особенно животное население коралловых рифов. Лов трепанга (голотурия) служит важным подспорьем населению. Население выделяется в особую микронезийскую группу (приблизительно 90 тыс. чел.), которая стоит в ближайшем родстве с полинезийской и рассматривается обыкновенно, как раса, смешанная из полинезийской, меланезийской и малайской.