Минск

Минск, губернский город, наибольший и важнейший населенный центр Белоруссии, 106 673 жителя. Расположен на севере губернии, в довольно живописной холмистой местности Белорусско-Литовской гряды (конечная морена древнего ледника), на обоих берегах р. Свислочь (правый приток Березины) и при скрещении Александровской и Либаво-Роменской железной дороги. Центральная часть города лежит на ровном и довольно низком месте, а края на холмах и возвышенностях. Самая низкая часть называется «Рыбный рынок» и занимает высохшее русло речки Немиги, страдает от дождей и весенних вод. Другие части города, в особенности раньше, также носили названия «рынков». «Низкий рынок» имел еще имя «Старого места» и был, вероятно, начальным пунктом заселения. К нему примыкает татарское предместье, а возле находится Троицкая «гора» с базарной площадью. «Высокий рынок» занят ныне Соборной площадью; наконец, «Новый рынок» в центральной части города, где находится теперь Александровский сквер и архиерейский дом с большим садом. Петропавловский кафедральный собор построенный на месте древней Св.-Духовской церкви и представляет одну из старинных православных церквей Северо-Западного края, основан в ХVІ в., перестроен в середине XIX в. Другая старая церковь — Екатерининская (XVII в.). Интересное по архитектуре здание общественного клуба, бывший дворец гр. Папского. Над рекой Свислочью разбит  городской сад. В Минске находится 6 мужских и 8 женских средних учебных заведений (казенная мужская и женская гимназии, реальное училище, духовная семинария, коммерческое училище, частное реальное училище, частная мужская и 2 женские гимназии и др.). Минск — важный промышленный центр Белоруссии, с производством винокуренным, табачным, дрожжевым, кожевенным и различными другими. Торговля Минска довольно значительна, транзитная и по отправке лесных грузов. Этнический состав населения довольно пестрый: 43% русских (белорусы и великоросы), 43,3% евреев, 11,4% поляков и 1,3% татар. Минск — древний русский город; в летописи упоминается с половины XI в., когда принадлежал полоцкому князю Всеславу, а по смерти его  образовал особый удел, доставшийся Глебу Всеславичу. В XIV в. был закреплен за Литвой, впоследствии стал польским. В XVII в. в нем были водворены униатство и католичество, иезуиты построили ряд монастырей и коллегий (имения их перешли затем в казну). К России вместе со всей Белоруссией присоединены при Екатерине II.

Б. Д.