Миссисипи (река)

Миссисипи (индейское название, означает «отец вод»), важнейшая и наибольшая река Североамериканских Соединенных Штатов, с огромным бассейном (приблизительно 3 235 тыс. кв. км), расположен между Аппалачскими горами на востоке и Скалистыми горами на западе. Начинается Миссисипи многими ручьями, впадающими в озеро Итаска, которое находится в штате Миннесота на высоте 467 м над морем. Преобладающее течение Миссисипи  с севера на юг, впадает она в Мексиканский залив, образуя обширную низменную и болотистую дельту. Длина Миссисипи 4 109 км, но если считать истоком Миссисипи исток ее главного (правого) притока Миссури (см.), то она образует длиннейшую в мире реку в 6 793 км. Миссисипи принимает много притоков, из которых наибольшие, не считая Миссури: Огайо, левый приток, и Арканзас, и Рэд Ривер (Красная река), правые. Maximum стока достигает у Нового Орлеана (в начале дельты) 1 200 тыс. кб. футов. Разлив реки происходит весной, начинаясь в феврале и с max. в апреле. Летом река сильно высыхает и образует много мелей, затрудняет судоходство. Верхняя часть долины и бассейна Миссисипи выказывает много следов древней ледниковой деятельности, изобилуя озерами, грядами моренных холмов, скоплениями валунов. Река образует здесь ряд порогов и водопадов, местами расширяется в озера, местами глубоко врезывается в коренные (главным образом палеозойские) породы, обнаруживая свое доледниковое происхождение. Южнее области древнего оледенения, т. е. от южного Иллинойса (левый приток) и до Мексиканского залива, Миссисипи выработала себе в ледниковый период широчайшую долину (от 8 до 130 км ширины), покрытую мощными речными отложениями (до 30 м и более глубины), в толще которых врезана современная долина. Весь нижний бассейн Миссисипи представляет обширную низменность, по которой река и ее притоки протекают длинными извилинами (меандрами). Ниже Кэп-Жирардо насчитывает более 77 тыс. кв. км плодородной илистой почвы, требующей защиты от наводнений, что и было выполнено на большом протяжении устройством плотин и других гидротехнических сооружений. Миссисипи вместе с притоками судоходна на протяжении 24 тыс. км, но русло требует много затрат на урегулирование. В особенности было затруднительно раньше плавание среди наносов дельты, 3 главных рукава которые имели незначительную глубину, не превышающую 3—4 м. В 50-х годах XIX в. работой землечерпательных машин удалось обеспечить глубину в 5,5 м. В 70-х гг. была устроена система молов для южного рукава, и сам он углублен и расширен (средняя глубина 9 м и ширина 60 м). В 1898 г. конгресс утвердил проект сооружения более глубокого и широкого канала через юго-западный проток, что и было исполнено к 1909 г.