Млечный путь

Млечный путь для невооруженного глаза в ясную безлунную ночь представляется светлой полосой без резких очертаний, опоясывающей все небо и проходящей по созвездиям Кассиопеи, Персея, Возничего, Единорога, Корабля Арго, Креста, Нормы, Скорпиона, Стрельца, Орла, Лебедя, Цефея; яркость этой полосы не везде одинакова, особенно яркая часть ее находится в созвездии Лебедя; более яркие и более слабые места ее, иногда по контрасту кажущиеся даже черными, располагаются без видимого порядка; в созвездии Лебедя замечается разделение полосы на две части, соединяющиеся южнее созвездия Скорпиона; в общем Млечный путь имеет вид пояса легких облаков. Первые же исследования Млечного пути в трубу показали, что это явление происходит от слабых, телескопических звезд, которые в огромном количестве расположены в этом поясе неба; каждая из этих звезд в отдельности не была бы видна невооруженному глазу по ее слабости, но громадное количество их, расположенных тесно одна к другой, становится видно, подобно тому, как мы видим клубы пара (или дыма), не будучи в состоянии видеть отдельные мельчайшие капельки воды (частицы угля), из которых состоит пар (дым). В последние десятилетия фотографирование звездного неба светосильными и короткофокусными объективами, при помощи которых получаются фотографии больших частей неба, целых созвездий, с очень слабыми звездами в них, до 13-ой, 15-ой, 17-ой величины, особенно наглядно обнаружило «облачный» характер Млечного пути, явственно выделив «звездные облака», его составляющие; вместе с тем было обнаружено, что в Млечном пути есть, наряду с небольшими туманностями, также и большие, площадью в несколько десятков квадратных градусов, которые придают яркость некоторым местам Млечного пути. Статистические исследования относительно видимой плотности звезд на небесном своде, т. е. относительно числа звезд разной яркости, приходящихся в среднем на один квадратный градус в разных частях неба, показали, что, начиная с наиболее удаленных от Млечного пути областей неба (созвездие Волос Вероники в северном полушарии и созвездие Скульптора в южном), число всех слабых звезд, начиная с 7-ой—8-ой величины, постепенно увеличивается по мере приближения к Млечному пути, так что в этом отношении явление Млечного пути оказывается распространенным не только на сравнительно узкую полосу, видимую невооруженным глазом, а до некоторой степени на все небо; см. строение вселенной.

С. Бл.