Молния

Молния, электрический разряд между облаками или между облаком и землей. Разряд может происходить между отдельными частями земного электрического поля (см. атмосферное электричество) тогда, когда между этими частями устанавливается значительная разность потенциалов. Он может иметь характер тихий — электрического истечения, медленного уравнивания потенциалов, или же внезапный, продолжающийся малую долю секунды, аналогичный разряду, например, лейденской банки. Внешнее световое проявление разрядов последнего рода и носит собственно название молнии.

По внешнему виду Арого различает молнии линейные, расплывчатые, четкообразные и шаровые. Линейные молнии имеют вид резко очерченных зигзагов, расплывчатые — вид более или менее широкой полоски, наиболее яркой в середине, четкообразные — резкой линии с рядом ярких вспышек; шаровидная молния обладает совершенно особыми свойствами. Длина молнии первых 3-х категорий бывает очень различна: от 2—3 км и до нескольких десятков (особенно между облаками). Цвет молнии бывает белый, реже желтый, красный, голубой и фиолетовый; зависит он от природы газов, через которые происходит разряд, и характеризуется спектральными линиями более всего азота, слабее — водорода и кислорода (от диссоциации водяных паров).  

Делались определения запаса энергии, несомого молнией (по степени плавления стержней и по намагничиванию базальтовых столбиков), и сила тока получалась от 10 до 50 тысяч ампер при допущении времени разряда в 0,03—0,001 секунды, а количество электричества — от 50 до 270 кулонов.

Действие молнии весьма различно. При падении на предметы она вызывает горение, плавление и испарение даже металлов, механическое разрушение и т. д. Чаще всего поражаются высоко стоящие предметы; из деревьев — дуб и бук; дымовые трубы во время топки; металлические, отведенные к земле острия; телефонные и телеграфные провода действуют как уравнители и защищают от ударов. На этом основано применение громоотводов (cм.), правильнее — молниеотводов. Молния  сплавляет кирпич, камень, песок (фульгуриты — трубочки при ударе молнии в почву). Она часто поражает животных и людей, иногда смертельно, иногда лишь оглушая и причиняя те или иные повреждения.

Удары молний обычно сопровождаются громом (см.), но наблюдаются и тихие вспышки, являющиеся следствием или тихих разрядов (истечения), или как отражения весьма отдаленных молний, когда звук не доходит до наблюдателя.

Шаровые молнии имеют вид круглой светящейся массы (величиной от яблока до головы человека и более), движущейся с небольшой скоростью, причем это движение крайне сложно и еще хорошо не изучено. Иногда они взрываются с страшным шумом и причиняют пожары и страшные разрушения, иногда исчезают тихо и без всяких последствий. Пробовали воспроизводить шаровые молнии искусственно, и это удавалось в малом масштабе, например, при разряде в слегка разреженном воздухе лейденской банки через цепь с жидким сопротивлением, или поднося заостренный электрод к поверхности воды при большом напряжении электричества. Явление шаровой молнии, как показали более внимательные наблюдения последнего времени, не представляется уже чрезвычайно редким. Ср. гроза.

В. Шипчинский.