Мормоны

Мормоны (Latter-Day Saints, святые дня Страшного Суда), религиозная секта в Североамериканских Соединенных Штатах, основанная в 1830 г. Джозефом Смитом. Смит родился в 1805 г. в Шароне (штат Вермонт); отец его был странствующий гадатель, мать бредила явлениями ангелов и святых. Сознательно или бессознательно Смит многое заимствовал из этих характерных черт своих родителей; уверял, что у него есть какой-то волшебный камень, дающий ему дар прозорливости, и в то же время ожидал, что он получит чрез ангелов новое, спасительное для людей откровение. В 1830 г. он выпустил на английском языке книгу под названием «The Book of Mormon», переведенную им с найденных якобы, по указанию ангела, священных медных скрижалей, исписанных таинственными письменами. Книга эта излагает библейским языком чудеса и откровения, полученные от Бога израильтянином Леги, переселившимся с своей семьей из Палестины в Америку при иудейском царе Седекии и сделавшимся, будто бы, родоначальником американских племен, и излагает учение, которому должны следовать люди для своего  спасения. Происхождение «Книги Мормона» до сих пор неясно; очень вероятно, что книга Мормона представляет отрывок плохого духовного романа, написанного одним нью-йоркским проповедником, но не напечатанного и через наборщика Сиднея Ригдона, друга Смита, перешедшего в руки последнего. Смит и Ригдон нашли, тем не менее, немало последователей и основали первую мормонскую общину в небольшом городке Файете в штате Нью-Йорк (1830). Мормоны долго были преследуемы, после продолжительных скитаний построили в Иллинойсе город Иову (1840), бывший долгое время их главным прибежищем, пока, наконец, не образовали в 1850 г. особого теократического штата Дезерет (с городом Новым Иерусалимом), который под именем территории Юта (см.) вошел в состав Соединенных Штатов, причем первым его президентом был Брейкгэм Юнг. Д. Смит был убит в 1844 г., во время народного движения против мормонов. Учение мормонов представляет смесь буддизма (переселение душ), древнегреческой и римской мифологии (множество богов и пр.), ислама (многоженство и воздержание от спиртных напитков), язычества (вера в колдовство, добрых и злых духов), христианства и иудейства (теократия). Управление мормонской общиной находится в руках довольно сложной иерархии, члены которой делятся на две главные степени: высшую — степень Мельхиседека (5 членов президентства, коллегия из 12 апостолов — миссионеров, коллегии странствующих проповедников и др.) и низшую — степень Аарона (простые священники, учителя, дьяконы). Одной из главных основ проповеди мормонов является идея труда. Поэтому, где бы ни появились эти проповедники «религии труда» (а их миссионеры находятся в самых отдаленных странах), они скоро доводят свои общины до замечательного экономического благосостояния. Из всего учения мормонов наибольшему преследованию правительства Соединенных Штатов подвергалось допускаемое ими (в целях широкого распространения секты) многоженство, вызвавшее несколько законодательных постановлений, воспрещающих этот институт; вследствие этого в 1890 г. сами мормоны принуждены были отказаться от многоженства, как официального института (хотя в качестве конкубината оно продолжает существовать), и тогда в 1890 г. Юта была принята в число штатов. Число мормонов на всем земном шаре, по статистике 1909 г., превышает 500 000, из которых около 200 000 чел. живут на территории Юты; миссии мормонов, имеющиеся во всех частях света, ежегодно обращают в секту значительное число последователей.