Нептун (планета)

Нептун, одна из больших планет солнечной системы, самая далекая от Солнца из ныне известных; среднее расстояние его от Солнца составляет 30,07 астрономических единиц, или 4 495 млн. км; он обращается вокруг Солнца в 164 г. 9 ½  мес.; поперечник его в 4,4 раза больше поперечника Земли и составляет 56 тысяч км; вследствие большого удаления от Земли угловой диаметр Нептуна составляет лишь около 2,5 секунд дуги; на его поверхности не удалось подметить каких-либо пятен, и потому время обращения его около оси неизвестно; по яркости он равен звездам 8-й величины и потому для невооруженного глаза невидим; по средней плотности и по отражательной способности его поверхности (альбедо) он сходен с прочими далекими и большими планетами, как Юпитер, Сатурн и Уран; вероятно, поэтому и физическое строение у них сходное. У Нептуна известен один спутник, имеющий яркость звезды 14-ой величины и обращающийся вокруг Нептуна в направлении, обратном тому, в каком все планеты обращаются вокруг Солнца; расстояние его от планеты составляет 454 000 км, время обращения 5 дней 21 час.

Нептун замечателен историей его открытия. В 1781 г. В. Гершель при исследовании звездного неба нашел планету Уран (см.); его движение с тех пор тщательно наблюдалось, и определялись элементы его орбиты. В 1821 г. Бувар опубликовал свои исследования движения Юпитера, Сатурна и Урана, из которых оказывалось, что наблюдения Юпитера и Сатурна в достаточной степени согласовались с теорией их движения под действием притягательной силы Солнца и планет, наблюдения же Урана невозможно было согласовать с теорией. Дальнейшие наблюдения подтвердили исследования Бувара и обнаружили значительные отклонения от теоретических выводов, доходившие до нескольких десятков секунд дуги то в одну, то в другую сторону. Было ясно, что теория движения Урана не полна, и нужно было найти причину этих отклонений. За эту работу почти одновременно принялись Адамс, студент Оксфордского университета, и Леверье, чиновник по табачной администрации в Париже. Оба независимо друг от друга заподозрили (эта мысль высказывалась и раньше), что причина заключается в притяжении, которое оказывает на Уран неизвестная до тех пор планета, еще более далекая от Солнца, чем Уран, и потому не влияющая заметно на движение Сатурна. Их вычисления привели к заключению, что этим предположением возможно объяснить отклонение Урана от теории, и позволили приблизительно определить то место на небе, где нужно искать эту новую, до тех пор неизвестную, планету. В октябре 1845 г. Адамс сообщил свои результаты директорам Оксфордской и Гринвичской обсерваторий, но, но непонятной причине, на его исследования не было обращено должного внимания, поиски планеты не были своевременно произведены, и об исследованиях Адамса даже ничего не было опубликовано. Леверье опубликовал результаты своих исследований летом 1846 г. и тотчас попросил Галле в Берлине произвести поиски (в Берлине к этому времени только что было закончено составление подробной карты той области звездного неба, где должна была, по исследованиям Адамса и Леверье, находиться новая планета); в первый же вечер Галле нашел ее на расстоянии около 1° от того места, которое было предуказано Адамсом и Леверье; впоследствии планета получила имя Нептун.

С. Бл.