Нигер

Нигер, большая река Западной Африки, длина 4 185 км, площадь бассейна 2 092 тыс. кв. км (без примыкающей пустыни — 1 510 тыс. кв. км.). Начинается в 140 км от моря, на высоте 850 м, в гористой стране близ границ французского Судана с английской Сьерра-Леоне и республикой Либерией. Пересекает внутреннее африканское плато широкой  дугой, переменяя направление из северо-восточного в юго-восточное и впадая в Гвинейский залив. В большей части течения Нигер принадлежит французскому Судану; нижнее течение (от устья до впадения реки Сокото) находится в Британской Нигерии. Главный приток Нигера — Бинуэ, вместе с которым Нигер представляет единственную реку Африки, проникающую глубоко внутрь материка без порогов, доступных для судоходства. На самом Нигере судоходство прерывается в нескольких местах порогами, из которых наибольшие во французских владениях, от Ангонго (в 700 км ниже Тимбукту) до Саи, где река на протяжении 400 км образует целый лабиринт скалистых островов, подводных камней и стремнин. В английских владениях пороги находятся у г. Буссы, на протяжении 90 км. Ниже Нигер судоходен до устья. Выше Ангонго Нигер большей частью судоходен до своего верховья, приблизительно до г. Баммако, где река имеет ширину около 400 м и глубину 2 м. У впадения Бинуэ Нигер имеет 1 200 м ширины, а Бинуэ более 1 600 м; по слиянии река расширяется более 3 км. На западном берегу Нигера здесь находится Локоджа, важный коммерческий центр. Низовье Нигера отличается плоскими берегами, затопляемыми во время разливов на большие расстояния, Нигер образует огромную дельту, наибольшую в Африке, простираясь вдоль берега моря на 340 км и вглубь суши на 240 км, площадь до 36 тыс. кв. км. Это — одна из замечательнейших болотистых областей Африки; река образует здесь неисчислимую сеть рукавов и протоков, из которых главный Рио Нун. У моря дельта покрыта обширными мангровыми зарослями. В нижнем течении Нигер называется Кворра, в верхнем — Джолиба. Близ г. Тимбукту Нигер наиболее отклоняется к северу и протекает среди пустыни. Верхний и нижний Нигер лежат в области тропических летних дождей, вызывающих разливы, но разлив Джолибы достигает Кворры лишь несколько месяцев спустя и поддерживает т. о. в ней высокий уровень до января и февраля. Разливы бывают очень быстры и сильны, достигая 15—20 м выше низкого уровня, а в Кворре — более 10 м.

Б. Добрынин.