Никарагуа

Никарагуа, республика в Средней Америке, площадь 127 тысяч кв. км, граничит на юге с республикой Коста-Рика, на севере с республиками Гондурас и Сальвадор, с востока омывается Караибским морем и с юго-запада — Великим океаном. Население 600 тысяч человек смешанного происхождения: из туземных индейцев, завоевателей и колонистов испанцев и других европейцев и негров; язык массы — испорченный испанский. Процент чисто белых незначительный. Есть несколько тысяч нецивилизованных индейцев. Тихоокеанский берег Никарагуа возвышен, расчленен и образует удобные гавани; Караибский берег низмен и болотист, с лагунами, островами и мелями. Вдоль берега Тихого океана протягивается цепь вулканов, начинающихся на севере Косегиной (863 м высоты), господствующий над бухтой Фонсека и прославившийся грандиозным извержением 1835 года; затем главные: Эль-Вьехо (1 780 м высоты), Масайя (905 м), Момбачо (1 400 м, близ Гранады) и острова на озере Никарагуа Запатера и Омотепе, последний с двумя вулканическими пиками: Мадера и Омотепе (1 720 м), извержение в 1883 году. К востоку от вулканической цепи простирается от Великого океана к Караибскому морю продольная впадина, начинающаяся на севере бухтой Фонсека, занятая затем водами двух крупных озер: Манава (970 кв. км) и Никарагуа (7 690 кв. км) и далее на юго-востоке широкой долиной вытекающей из озера Никарагуа реки Сан-Хуан, впадает в Караибское море. По этой реке и озере Никарагуа (40 м высоты над морем) предполагалось провести междуокеанский канал, но вследствие сооружения Панамского канала (см.) эти проекты были оставлены. К северо-востоку от озерной впадины протягивается центральная горная цепь страны, под именем Иолаины, загибающаяся на восток и юго-восток, оканчивающаяся у Караибского моря мысом Пунта-Мико. Вершины этой цепи достигают 2 тысяч метров, средняя высота 600 м; она круто опускается к озерам и постепенно к восточному берегу, образуя ряд плато, изрезанных реками и покрытых девственными лесами и саваннами. Главная из рек этого склона Сеговия, наибольшая река Средней Америки (725 км дл.); из других более значительны: Принсаполько, Рио-Гранде, или Амалтара, Блюфильдс. Все они текут в Караибское море, между тем как реки тихоокеанского склона представляют большей частью лишь небольшие горные ручьи, и главным водоразделом служит не центральная горная цепь, но тихоокеанская цепь вулканов. Наконец, восточную окраину Никарагуа составляет обширная прибрежная низменность, называемая Москитовым берегом и присоединенная к республике Никарагуа только в 1894 году. В геологическом отношении Никарагуа изучена еще очень мало. Широко распространены юные вулканические породы, на севере встречаются известняки, по-видимому, палеозойского возраста, к югу от озера Никарагуа, развиты третичные отложения, на Москитовом берегу — четвертичные. Климат тропический и влажный, с преобладанием дождей в летние и осенние месяцы (от мая до ноября). Средняя годовая температура около 26°С, годовое количество осадков очень велико и разнообразно в различных местах, от 2¹/₂ м до 7 м и более. Растительность роскошна и состоит из девственных тропических лесов, а в более сухих местах из саванн. Из древесных пород Никарагуа замечательна Тесоmа sideroxylon с крепкой, как кость, желтой древесиной; обыкновенны в лесах каучуковые и красильные деревья.

Фауна бедна млекопитающими, но богата птицами, змеями и насекомыми. Много аллигаторов. Главным средоточием населения служит озерная впадина с окружающими высотами, где находятся все значительные города (столица Манава, Managua, 34 872 жителя, наибольший город Леон, 62 569 жителей, и др.). Чрезвычайно плодородные почвы, удобные водные пути и мягкий умеренный климат высот привлекает сюда большей частью колонистов. Главным занятием населения служит земледелие культур, из которых 1-е место принадлежит кофе, разводимому по преимуществу на внутреннем возвышении. На Караибском берегу разводятся в большом количестве бананы. Кроме того, главным образом для местных нужд, разводятся сахарный тростник, кокосовая пальма, табак, рис, бобы и др. Значительное скотоводство; имеет также значение добывание золота и каучука. Торговля ведется по преимуществу (60%) с Соединенными Штатами, затем с европейскими государствами; в 1912 году вывоз выразился в сумме 3 411 209 долларов и ввоз — 4 996 820 долларов. Никарагуа была открыта в 1502 году Колумбом и исследована в 1522 году Хиль-Гонсалес-де-Авила. В 1821 году объявлена независимость от Испании. Конституция претерпевала многочисленные изменения, последние в 1913 году; в настоящее время парламент состоит из 40 членов, избираемых на 4 года всеобщим голосованием, президент выбирается на 4 года (с 1912 года президент Адольфо Диас). Республика разделена на 13 департаментов и 2 округа. Начальное обучение обязательно и бесплатно. Кроме многочисленных низших школ, есть 10 средние школы и 2 университета.

В. Добрынин.