Никитин Афанасий

Никитин, Афанасий, тверской купец, автор «Хождения за три моря». В 1466 году Никитин отправился с торговыми целями в Персию; близ Астрахани одно его судно было разбито бурей, а другое ограблено. Не желая возвращаться домой, предприимчивый купец решил попытать счастья в Персии и Индии. Там он пробыл до 1472 года. Таким образом, Никитин посетил Индию еще до открытия морского пути Васко де-Гамою (1497 г.). По дороге на родину Никитин умер в Смоленске. Наблюдательный, грамотный купец живо заинтересовался чужими странами и изложил все виденное и слышанное в форме простого, безыскусственного повествования. «Хождение» Никитина, свидетельствующее о горячем патриотизме и глубоком религиозном чувстве автора, весьма выгодно отличается от массы паломнических записок уже по одному тому, что охваченная им сфера жизни гораздо шире, чем в последних: Никитин сообщает много любопытных сведений об естественных свойствах страны, о нравах жителей, религии и т.д.; передает иногда и невероятные рассказы. Обстоятельное исследование «Хождения» сделано Срезневским в «Ученых Записках Академии Наук», книга II, выпуск 2, 1856 год.