Нил Сорский

Нил Сорский, церковный деятель второй половины XV века, родился в 1433 году, происходил из «поселян», но с ранней молодости жил в Москве и был «скорописцем», то есть занимался переписыванием книг. В монашество постригся еще молодым человеком в Кирилловом Белозерском монастыре, где его наставником был знаменитый старец Паисий Ярославов. В этом монастыре, как и в других заволжских монастырях, была, в отличие от монастырей подмосковных, очень строгая дисциплина; но, не довольствуясь его, Нил совершил путешествие на Афон и там изучил так называемый скитский образ монашеской жизни и особый вид монашеского подвижничества, называемый «умным деланием». Сообразно с вынесенными с Афона впечатлениями, Нил основал, по возвращении в Белозерье, собственный скит на реке Соре (откуда и получил прозвище), в 12 верстах от Кириллова монастыря. В своем скиту Нил пытался провести выработанный им, на основании изучения афонского подвижничества и церковной литературы (которую он прекрасно знал), идеал монашеской жизни; этот идеал он изложил в своих сочинениях («Предание о жительстве скитском», несколько поучительных посланий, «Повесть Нила Сорского о победе на злые промыслы»). Основной исходный пункт миросозерцания Нила Сорского — царство зла в мире. Монахи, живущие в мире, — лжемонахи, «житие» их «мерзкое», направлено на стяжание имений, что для монаха — «яд смертоносный». Монах, желающий спасти свою душу, должен жить одиноко в своем скиту и питаться трудами своих рук; такая жизнь лучше всего располагает к достижению цели монашеского чина —  внутреннего совершенствования, такого, какое уже здесь на земле дает возможность созерцания Бога. Когда путем одинокой жизни, посвященной благочестивым упражнениям, монах победит свои страсти, то он достигнет состояния религиозного экстаза, почувствует себя «в непостижных вещах, идеже не весть, не зная, в теле он, или без тела». В таком состоянии всякие аскетические упражнения становятся уже излишними: человеку, обладающему «внутренней» или «умной» молитвой, не нужно церковное пение, не нужен пост — монах питается «единым боговидением». Эта мистическая система в условиях тогдашней русской жизни не получила распространения, но Нил Сорский выдвинулся, благодаря тому, что ему пришлось вмешаться в практический вопрос о монастырском вотчинновладении. Нил горячо восставал против монашеского стяжания. На соборе 1503 года, созванном Иваном III по вопросу о секуляризации монастырских вотчин, Нил выступил ярым сторонником этой меры; «стяжатели» выставили против него самого сильного своего защитника, Иосифа Волоцкого, и вопрос был решен отрицательно. Вскоре после этого собора, в 1508 году Нил Сорский умер; церковь впоследствии причислила его к лику святых.

Н. Никольский.